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medioambiental , también ha contribuido a una mayor preocupación por la supervivencia sostenible de este animal en los océanos .
Es un hecho también muy conocido entre los buceadores que los tiburones ballena suelen reunirse en grandes cantidades en determinadas localizaciones y épocas del año . Esto hace que muchos de estos animales sean accesibles no sólo para los conservacionistas y turistas bien intencionados , sino también para los pescadores ilegales . ¡ Los números que se conocen hoy asustan y mucho ! La aparición del tiburón ballena en diversos puntos de observación habituales del Indo-Pacífico disminuyó en un 50 % tan sólo entre los años 2003 y 2012 ( Harley et al ., 2013 ), lo que potencialmente representa una caída de la subpoblación de aquella región .
Clasificado en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ( Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ) desde el año 2016 como especie en peligro de extinción ( EN ), el tiburón ballena está ya desde 2002 incluido en el Apéndice II de la CITES ( Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ).
Las especies incluidas en el Apéndice II de la CI- TES no están necesariamente todas amenazadas de extinción , pero el comercio internacional de
las mismas está reglamentado para garantizar su carácter legal y evitar una utilización incompatible con la supervivencia de la especie en el medio silvestre . Para que no se pierdan demasiado en estas nomenclaturas , aprovecho para describir que la CITES es un acuerdo internacional concertado actualmente entre los gobiernos de 183 países , que tiene por finalidad velar para que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza para su supervivencia .
Efectivamente , desde 2002 ninguna pesquería de tiburón ballena ha sido certificada como sostenible bajo las regulaciones de Apéndice II de la CITES . Pero la persistente presencia de aletas de esta especie en algunos de los mercados de Hong Kong , de la cual no hay registros sobre su comercialización en la base de datos de CITES , solo puede sugerir que el comercio ilegal existe , y en cantidad .
Ya sabemos que estos animales , evidentemente , no son peligrosos para los humanos , pero la pregunta a la cual habrá qué contestar ahora es : ¿ hasta qué punto nosotros , los humanos , somos peligrosos para los grandes tiburones ballena ?
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