La reserva protege los bosques húmedos y los bosques secos que rodean y cubren la cordillera
de Mache Chindul en la Costa ecuatoriana. Los bosques húmedos pertenecen al Chocó, una
región muy húmeda que se extiende desde Panamá hasta el noroccidente del Ecuador. Los
bosques secos reemplazan a los bosques húmedos hacia el sur, desde los alrededores de
Cojimíes y Jama, en el norte de Manabí; cubren la cordillera de Mache Chindul y la franja
costanera del sur ecuatoriano y llegan hasta el norte de Perú. La reserva protege la laguna de
Cube, una zona que en el 2001 fue declarada como un humedal de importancia internacional,
tanto por la biodiversidad que allí se encuentra como por las importantes funciones
ecológicas que cumple y los servicios ambientales que brinda a las poblaciones aledañas.
Esta área protegida debe su
nombre a las colinas de Pacoche,
ubicadas en el cabo de San
Lorenzo al sur de Manta, la punta
más saliente de la provincia de
Manabí.
Estas
pequeñas
elevaciones no superan los 363
metros de altitud, pero su
ubicación (en la zona de
transición costera entre ambientes
secos y húmedos) genera las
condiciones adecuadas para albergar bosques secos y bosques ligeramente más húmedos,
llamados bosques de garúa. El refugio protege 5.045 hectáreas de ecosistemas terrestres y
8.500 hectáreas de ambientes marino costero, una combinación ideal entre tierra y mar. El
área protegida limita con varios poblados asentados en la línea costera: San Lorenzo, Río
Cañas, Las Piñas y Santa Rosa. En el área de influencia están los poblados de Pile, Santa
Marianita y Liquiquí, en la zona playa, y Pacoche y El Aromo, en el interior. Los sitios La
Solita y Agua Fría se encuentran dentro del área protegida.