Yasuní, el área protegida más grande del Ecuador
continental, resguarda una impresionante biodiversidad
en el corazón del bosque húmedo tropical amazónico y
protege parte del territorio de la nacionalidad waorani. En
el Yasuní se han reportado cifras de biodiversidad
sorprendentes para varios grupos de flora y fauna, nunca
antes registradas en área protegida alguna.
Aquí encontramos cientos de especies de árboles, anchos
ríos que se desbordan con las lluvias torrenciales y grandes
animales como el jaguar, la anaconda y el águila harpía.
También hallamos seres muy pequeños, como el leoncillo
o mono de bolsillo, el primate más pequeño del mundo, y
una gran variedad de reptiles y anfibios que ubican a este
parque entre los más biodiversos del mundo.
El lado humano del Yasuní está también lleno de
sorpresas. Dentro del parque habitan los tagaeri y taromenane, Pueblos Indígenas en Aislamiento
Voluntario. Para protegerlos a ellos y a la biodiversidad del Yasuní, secreó en 1999 la Zona Intangible
Tagaeri-Taromenane. El Parque Nacional Yasuní, la Zona Intangible y el adyacente territorio waorani
fueron declarados Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1989.
A un costado de la cordillera Oriental de los
Andes, en la zona norte de nuestra Amazonía,
existe una cadena montañosa antigua y
relativamente aislada del resto de nevados,
rodeada de quebradas y profundos cañones. Allí
la agreste topografía y exuberante vegetación
reciben todos los días la humedad que sube con
la neblina nacida en la parte baja de la gran cuenca
amazónica, antes de que continúe su viaje hacia
las grandes montañas y nevados. Se trata de las
laderas y cerros que rodean al Sumaco, el único
volcán que se encuentra totalmente en territorio
amazónico y que, junto a otros cerros de menor
tamaño, está rodeado de bosques inconfundibles. Aquí se originan muchos riachuelos que aguas abajo
forman los ríos Hollín, Suno, Payamino y Pucuno, afluentes todos del río Quijos o Coca. Como
complemento se encuentra un pequeño ramal ubicado al sur del volcán Sumaco, la cordillera Napo
Galeras (de allí el nombre de esta área protegida).