DERROTA MUNDIAL - EDICIÓN HOMENAJE AL AUTOR DERROTA MUNDIAL (Edición Homenaje) | Page 314

Salvador Borrego
La salida de transportes aéreos o navales era oportunamente comunicada desde Italia a los
ingleses para que los atacaran.
Galeazzo Ciano, Ministro de Relaciones Exteriores de Italia, apuntó displicentemente
en su Diario, el 2 de septiembre de 1941: "Rommel se ha quedado detenido en Libia por
falta de combustibfe. Tres de nuestros barcos-tanque —que llevaban combustible para
Rommel— han sido hundidos en dos días". Esta indiferencia de Ciano era representativa
de la actitud mental del mando italiano.
Por su parte, los ingleses rehacían su 8º ejército y acumulaban nuevamente una
considerable superioridad numérica sobre el África Korps. Todo lo hecho por Rommel
estaba a punto de perderse. El general. Auchinleck, jefe británico del Medio Oriente,
advirtió a sus tropas que, Rommel se estaba convirtiendo "en una especie de mago o coco"
porque se hablaba mucho de él, y pidió a sus comandantes que expulsaran por todos los
medios posibles, la idea de que Rommel representaba otra cosa que un general común y
corriente. Sin embargo, el general inglés Desmond Young dice que las tropas británicas,
seguían;" refiriéndose a Rommel medio afectuosamente, como "ese... Rommel", y hasta los
soldados veteranos "tenían la tendencia a explicar: chocamos con alemanes, como si esa
explicación fuera suficiente para disculpar los fracasos".
"En aquel entonces —añade el general Young-— creíamos que el África Korps era un
cuerpo selecto, formado por voluntarios entrenados especialmente para el desierto. No era
así. El África Korps estaba formado por el tipo común y corriente de los alemanes. Es más,
difícilmente podía adaptarse a la vida del desierto; estaban en desventaja respecto a las
tropas coloniales británicas.
Fue Rommel quien desde el primer momento, con su influencia personal, su
ejemplo, la fuerza de su carácter, el arriesgarse más que sus tropas, lo convirtió en esa
fuerza ruda, truculenta, endurecida que conocimos... Fue él quien los enseñó a sacar hasta
la última onza de sus energías y nunca admitir que estaban vencidos... Aun cuando eran
tomados prisioneros marchaban por los muelles de Suez con la cabeza erguida...
En 1949 aún llevan su insignia con la "palma" en sus carteras. Si usted les pregunta si
estuvieron en Noráfrica se enorgullecen al contestar: "Sí, yo estuve en el África Korps, yo
peleé con Rommel". Que tengan suerte porque pelearon bien, y como dicen los alemanes,
lo mejor después de un buen amigo es un buen enemigo". El 8º ejército reunió fuerzas
hindúes, sudafricanas, neozelandesas, australianas e inglesas —además de las polacas que ya
operaban en Tobruk—. Sus efectivos ascendieron a 118,000 hombres y 455 tanques.
Rommel disponía de 96,000 hombres, de los cuales 32,000 eran alemanes y el resto
italianos. Las divisiones alemanas blindadas 15 y 21 (con un total de 260 tanques) y la 90
de infantería ligera, eran realmente las que sostenían la situación. Tanto fue así que
Rommel dio a sus oficiales la siguiente orden secreta: "Los alemanes han sido siempre
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