DERROTA MUNDIAL - EDICIÓN HOMENAJE AL AUTOR DERROTA MUNDIAL (Edición Homenaje) | Page 312

Salvador Borrego
exhausto y casi sin abastecimientos. Así no podía explotar su triunfo relámpago sobre el
8º Ejército inglés.
Hitler volvió a intervenir en favor de Italia y ordenó que el Almirante Doenitz,
contra su voluntad, pasara 25 submarinos alemanes del Atlántico al Mediterráneo para
apuntalar las débiles comunicaciones que abastecían a Rommel.
"Nuestro intervalo de inmunidad y de ventaja llegó a su fin —dice Churchill—. Los
submarinos alemanes se presentaron en escena. El 12 de noviembre el portaaviones Ark
Royal (27,000 toneladas) fue torpedeado y hundido. Este fue el comienzo de una serie de
dolorosas pérdidas para nuestra escuadra en el Mediterráneo y de una debilidad que
nunca habíamos conocido antes". El "Ark Royal" llevaba 70 aviones al ser hundido por el
submarino U-81 del capitán Suggenberger. Poco después el submarino U-331, del
teniente Von Tiesenhausen, avistó al medio día a una flota de tres acorazados y 12
destructores ingleses.
Haciendo acopio de sangre fría tuvo la suerte de pasar por debajo del cinturón
defensivo de los destructores y luego emergió el periscopio y esperó hasta situarse, a cua-
trocientos metros del acorazado "Barham", de 31,000 toneladas, tripulado por 860
marinos. Entonces disparó 4 torpedos, 3 de los cuales hicieron volar al acorazado, que
era seguido por el "Queen Elizabeth" y el "Valiant". En 5 minutos no quedó nada del
"Barham" sobre el agua, pero entretanto el submarino vivía una aventura extraordinaria.
Ocurrió que al lanzar los 4 torpedos falló.el mecanismo que introduce agua al
sumergible para compensar la pérdida del peso de los proyectiles, y bruscamente subió a la
superficie frente al acorazado "Valiant", que inmediatamente empezó a hacerle fuego con
sus cañones de proa. Pero el U-331 se hallaba tan cerca del "Vaíiant" que por más que éste
inclinó sus cañones, los disparos le pasaban al sumergible por encima de la torre. El
teniente von Tiesenhausen mandó inundar todos los tanques de agua y concentró a los
tripulantes en la proa, con lo cual logró sumergirse violentamente, pero en forma tan
irregular que se desplomó 260 metros bajo el agua hasta que a duras penas logró controlar
la nave, eludir las cargas de profundidad y salvarse por estrecho margen.
Días más tarde el "Valiant" y el "Queen Elizabet h" fueron averiados gravemente por
marinos italianos que con escafandras y materialmente montados en torpedos sumergidos
se acercaron hasta el casco de los acorazados y colocaron los torpedos para que estallaran
minutos después. Este inusitado golpe italiano fue dirigido por el teniente Luigi Durand,
que por cierto fue capturado y accedió a combatir a favor de los ingleses.
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