DERROTA MUNDIAL - EDICIÓN HOMENAJE AL AUTOR DERROTA MUNDIAL (Edición Homenaje) | Página 304

Salvador Borrego
hecho en Pearl Harbor), los comandantes de submarinos alemanes se vieron libres de la
prohibición de atacar a los barcos de Roosevelt. El 13 de enero (1942) se les autorizó para
iniciar la operación "mazazo" en todos los mares. Y se lanzaron a una cacería que abarcó el
Atlántico Occidental, el Atlántico del Sur y el Mar Caribe.
Hubo entonces submarinos, como el U-161, que recorrieron más de 15,000
kilómetros en una misión de guerra. Para que duraran más tiempo en alta mar, el
almirante Doenitz estableció en abril el primer submarino nodriza, el U-459 de 1,700
toneladas, que a mitad del Atlántico abastecía de combustible y torpedos a los "lobos
grises", como eraíi llamados los discípulos del almirante.
Más tarde hubo hasta cinco "submarinos-lecheros" que a la vez llevaban refacciones y
peritos para reparar en alta mar a los submarinos averiados.
En poco más de seis meses fueron .hundidos en la zona occidental del Atlántico,
correspondiente a Roosevelt, 495 barcos aliados, con un total de dos millones y medio de
toneladas.
En ese año de 1942 nuevos sumergibles entraron en acción, algunos de más de mil
toneladas de desplazamiento. El total de unidades subió a 250, de las cuales
aproximadamente 75 operaban a la vez en los frentes de guerra, desde Terra Nova en el
Norte hasta las cercanías de Cabo Buena Esperanza en el sur de África. El almirante Von
Friedeburg, encargado del entrenamiento de las nuevas tripulaciones, logró reponer las
bajas sufridas hasta entonces.
Esos nuevos submarinos tenían las máquinas y otras partes esenciales montadas sobre
metales oscilantes y sobre, guarniciones de goma que absorbían las sacudidas de las
explosiones. Esto les daba mayor resistencia. También se hallaban dotados de una
sustancia química (equipo "Bold") que al ser derramada bajo la superficie del agua reflejaba
los rayos del detector inglés "Asdic" y hacía aparecer al submarino en un lugar algo distante
de donde realmente se hallaba.
Para burlar el bloqueo naval inglés en el Mar del Norte y en el Canal de la Mancha
—que dañaba particularmente a l os corsarios alemanes de superficie y a los submarinos— los
alemanés operaban equipos especiales de descifradores de las claves británicas. Los ingleses
se dieron cuenta de que sus claves no duraban mucho tiempo en secreto y optaron, por
cambiarlas diariamente, a media noche, pero entonces la habilidad de los descifradores se
perfeccionó tanto que llegaron a lograr su cometido en una hora.
En general, la Batalla del Atlántico iba siendo perdida por Inglaterra, pese a la ayuda
total de Roosevelt. En esos días ocurrió el hecho de que los cruceros alemanes
Scharnhorst, Gneisenau y Príncipe Eugenio burlaran a la flota británica en una espectacular
escapada. Desde el año anterior los tres barcos se hallaban prácticamente cercados en el
puerto francés de Brest, donde la aviación británica había lanzado sobre ellos 299 ataques.
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