202 BETLEY-HALL.
edele houding de gasten haars vaders welkom heette en de eer van zijn huis ophield, dan was men geneigd haar voor veel ouder te houden. De uitdrukking toch van haar gelaat was zoo geheel anders, hetzij de diepblaauwe oogen zorgeloos of wel peinzend heenstaarden in wereld en toekomst, de schoon gevormde mond zich opende met vriendelijken lach of gesloten bleef bij ernstig stilzwijgen, de blonde krullen dartel heengeschud wer-den om het jeugdig kopje of nadenkend met de hand wegge-streken van het hooge voorhoofd. In het kort, JANE was eene andere, maar toch steeds even beminnelijk, als zij zich ver-toonde als vrolijke maagd, als liefdevolle dochter of als edele gebiedster en oplettende gastvrouw.
Miss LANE had reeds in de eerste kinderjaren hare moeder verloren en was met de grootste zorgvuldigheid, schoon zonder overdreven teerheid en weekheid, opgevoed door haren vader, die in dit kind het geschenk eener geliefde en diep betreurde gade en de eenige erfgename van zijnen naam en rijkdom lief-had. En mogt soms de groote liefde haars vaders dezen soms doen dwalen in zijne inzigten en handelingen, tegen de ver-keerde gevolgen dier misvattingen werd JANE beschut door ha-ren voortreffelijken aanleg, haar diep gevoelig hart en haar rijken geefst, eene vereeniging zoo schoon en zoo zeldzaam en die, voor wie ze geschonken is, de keus tusschen goed en kwaad zoo gemakkelijk maakt.
Naauwelijks de kinderschoenen ontgroeid had JANE reeds het hoofdbestuur der huishouding op zich genomen en stond zij haren vader ter zijde niet slechts als liefhebbende dochter, maar ook als vriendin, als trouwe en verstandige raadgeefster, en vond daarenboven nog altijd tijd om zich bezig te houden met ernstige studie, daar zij naar het voorbeeld van koningin ELI-SABETH, wie zij hoogelijk vereerde, zelfs het Grieksch en Latijn beoefende.
Tot voor korten tijd had JANE bij die studiën een trouwen medgezel gehad, die geen gering aandeel had aan de vorderin-gen welke zij maakte en aan den ijver waarmede zij zich wijdde aan zulke bezigheden.
CLEMENT FISHER was de zoon van eenen boezemvriend van