12 CONSTANCE CHORLEY.
best kon gehouden worden voor het oorspronkelijk model waar-naar de dorpjes in kinderspeelgoeddoozen vervaardigd worden. Het was Zaturdag, marktdag in de oude stad Todness, omstreeks acht of negen mijlen van Iversham gelegen – en wagens en karren, bevracht met de opbrengst der rijke moestuinen, be-wogen zich langzaam en log achter elkaar voort en deden het dorp tot in zijne grondvesten dreunen. Het geklap der zwee- pen, het geroep der voerlui, het snuiven en stampen van zwaar bevrachte paarden, het zagen en kloppen in de timmermans werkplaats, de wanluidende kreten van den onnoozelen her-dersjongen, als de schapen of lammeren door het geraas ver-schrikt uiteenstoven tusschen de wagens en naar alle kanten, behalve naar dien, langs welken hij ze trachtte heen te voe- ren, naar het geopende hek der weide, waar de koeijen werden gemolken, die zich middelerwijl te goed deden aan het digte gras, hier en daar gesierd met de knopjes der eerste boterbloemen, of aan de zoete en knappende uitspruitsels der hagedoorn – al deze geluiden vereenigd deden het plaatsje een klein Babel gelijken, reeds vóór het ontwaken der natuur. Geheel de uit-gestrekte vlakte die als een tuin zich uitstrekte in het ronde, dommelde nog in de sussende armen van den slaap. Zelfs de zonnestralen rustten als droomerig op de vochtige velden en nog slechts half bekleede boomen en slopen langzaam en steels-gewijze door het zachtkleurige, tooverachtige netwerk der bos-schen om er met zoeten kus de oogen te openen van al de schoone gasten die daar bijeen waren tot viering der lente. Daar deed zich het eerste ochtendkoeltje gevoelen, en de geurige hyacinth begon hare azuren klokjes te schudden en anemoon en sleutelbloem togen ten feest in haar wit en doorzigtig gewaad met het bleekgroene jonge varenkruid; en het verscholen viooltjes ontwaakte met een zucht en de lijs- ter zet zich neder op hoogen tak en zoet zijne zoetste too- nen hooren, en het vrolijke karnaval der bosschen neemt een aanvang.
Daar is nog iets anders dan de marktdag van Todness, wat het dorp dien morgen zoo vroeg op de been bragt, en dit is niets meer of minder dan het uitsteken van een nieuw uithang-