CONSTANCE CHORLEY. 185
slechts het honderste waar is van hetgeen men den mijnen te laste legt, . . . . O God! KRIS, gij weet niet wat ik lijd!”
“Niet weten? Niet weten?” vroeg KRIS met drift, “ik zou niet weten wat gij lijdt? Neen, STANCE, beeld u dat niet in.”
CONSTANCE voelde dat zij kleurde. Was dat van verontwaar-diging over de geruchten aangaande haren vader, die JAAP, in zijne dwaze ongemanierdheid, voor het meisje niet verzwegen had, toen hij onlangs eene boodschap bij de VALLON’S gedaan had?
“En wat zou hij dan gedaan hebben?” vroeg KRIS.
“Gij zeidet het te weten,” was het sombere antwoord.
“Dat meende ik zoo niet; ik zeide alleen, popu– och! ik wil zeggen CONSTANCE, dat gij u…. Doch,” viel hij zich zelv’ in de reden, “gij moet begrijpen dat men in dezen afgelegen hoek van de wereld niet veel nieuws opdoet, dus verzint men maar zoo iets.”
Zij antwoordde niet. Misschien las zij in zijne ziel, want toen zij zich omkeerde en heenging, zuchtte zij bij zich zelve: “hij zegt het zoo maar; hij weet ook wel beter.”
Zeker, hij wist beter, en eer hij vierentwintig uren ouder was zou hij nog veel beter weten.
Den volgenden dag vertrok KRIS, met het gedeelte van de 200 pond, waarvan volgens overeenkomst met de heeren GWYNNE en HARDELL de betaaldag weder verschenen was. Het vertrek bezwaarde hem, om zijne ouders, en ook zeer om de Populier. Gelijk men zegt dat de palmboom tegen den druk in wast, zoo ging het ook CONSTANCE, die in den tijd dat zij bij de VALLON’s was, wel niet langer meer was geworden, maar die ronding van vormen was begonnen aan te nemen, die den kinderlijken leeftijd scheiden van het jonkvrouwelijk tijdperk. Haar leven vloot kalm daar-heen – slechts DUKE was niet uit hare gedachten, maar zij gewende zich elken dag meer aan hem te denken zoo als men aan eenen geliefden doode denkt.
Op zijnen terugweg had KRIS nog zaken te vereffenen met den smid SIMON DRUSLEY, die het maken en leveren van eenig ijzerwerk voor een depôt van de heeren GWYNNE en HARDELL op zich genomen had. Dit gaf aanleiding, dat hij er langer