OVER EDELGESTEENTEN. 155
men beweert is deze steen tegenwoordig het dubbele waard van hetgeen er toen voor gegeven werd. Zijne geschiedenis is ro-mantisch. Oorspronkelijk is hij gevonden in de mijnen van Par-teat, op de Lower Kistna, door een’ slaaf, die om hem goed te verbergen, zich een opening in de dij maakte en den steen daarin plaatste. Kort daarna deelde hij zijn geheim aan een’ zeeman mede, en bood hem den steen aan, op voorwaarde dat hij hem (den slaaf) de vrijheid zou bezorgen. De zeeman nam hem op zijn schip, maakte zich meester van den steen en wierp vervolgens den slaaf over boord; hij verkocht den diamant aan Mr. PITT voor 1,200 pd., bragt dit geld er echter spoedig door en hing zich in een vlaag van wanhoop op.
POPE zinspeelt op dezen diamant in de welbekende regels:
“Toen de Indiaan lag te slapen
Stal een eerlijke knaap den edelen steen.”
Om dezen laster te wederleggen, maakte Mr. PITT aan het publiek bekend op welke wijze hij in het bezit van den diamant gekomen was.
Toen in de dagen van het schrikbewind de Tuilerien geplun-derd werden, verdween deze diamant te gelijk met al de kroon-juweelen; hij kwam echter op een even geheimzinnige wijze terug. De Republiek verpandde hem voor vier millioen franken aan de Berlijnsche Bank; NAPOLEON I kocht hem los, en droeg hem aan het gevest van zijn zwaard. Vóór het snijden woog hij 410 karaat, doch verloor door die bewerking twee derde van zijne zwaarte. Thans versiert de Regent de Fransche Kiezerskroon.
De Ster van het Zuiden, zijnde de grootste diamant die tot hiertoe uit Brazilië aangevoerd werd, is het eigendom van den Koning van Portugal. Hij woof ongesneden, 254 ½ karaat. De grootvader van den tegenwoordigen Portugeschen Koning, die een passie voor edelgesteenten had, liet er een gaatje in boren en droeg hem, hoewel ruw, op feestdagen om den hals. De merkwaardige geschiedenis zijner ontdekking zijn wij aan Ma-dame DE BARRERA verschuldigd.
“Drie Brazilianen waren om wangedrag tot eene altoosdurende