150 OVER EDELGESTEENTEN.
komelingschap veroorzaakten! Vele eeuwen geleden beschouwde men hem ook als een middel tegen vergiftiging, pest, tooverij, betoovering, krankzinnigheid, dwaze vrees, booze geesten en nachtmerrie. Men achtte hem ook als beveiliging der deugd, doch aan den anderen kant, bragt hij soms door zijne onbe-scheiden openbaringen familietwisten te weeg. Eene onfeilbare toets van huwelijks-trouw was het, een’ diamant onder het oor-kussen der vrouw te leggen, zonder dat zij dit wist natuurlijk, en dan verkondigen hare droomen overluid den staat haars harten.
“En zij noemde in haren onrustigen droom
“Een naam dien zij des daags niet durfde uiten.”
Oorspronkelijk werden de diamanten ruw gedragen, of was alleen het oppervlakte eenigermate geslepen. Om deze reden wer-den zij gewoonlijk als versiersels van kistjes, reliekkastjes en kroonen gebruikt. Omtrent het begin der vijfde eeuw, begonnen de Fransche dames diamanten te dragen, en de welbekende AGNES SOREL is naar men zegt, de eerste geweest die ze in de mode bragt. Onder de regering van FRANS I bereikte de weelde in diamanten zulk eene hoogte, dat menig edelman verklaarde dat hij zijne kasteelen, bosschen en weilanden op de schouders droeg.
De prijs der edele steenen hangt gedeeltelijk af van hunne zeldzaamheid en grootte, gedeeltelijk van de schoonheid en ge-lijkheid hunner kleur. De grootte vooral verhoogt de waarde aanmerkelijk, daar de meestgezochte steenen zelden groote exem-plaren opleveren. Hij is ook onderhevig aan de grillen van de mode, den vrede of den oorlog, den staat des handels, en de vermeerdering of vermindering van den aanvoer. Zoo daalden de diamanten bijv. eensklaps 50 percent, toen Keizer DON PEDRO de rente der Staatsschuld met diamanten in plaats van geld betaalde; en gedurende het stormachtige jaar 1848 verloren alle edele steenen nog meer van hunne waarde.
Alle edele steen worden gekocht en verkocht bij het karaat, een gewigt van Indischen oorsprong, zijnde kirat de naam van