OVER EDELGESTEENTEN. 149
die hij gekozen heeft, daar de regering zich eenige aanspraken voorbehouden heeft. Deze bezigheid bezit eene bijzondere be-koorlijkheid voor hen die er zich aan toegewijd hebben, en iemand die er aan begonnen is, geeft haar niet ligt op, niette-staande de onzekerheid van het welslagen. De hoop op buiten-gewone winst werkt hier even als bij het spel. Degenen echter welke de diamanten uit de eerste hand koopen, trekken het meeste voordeel.
Op deze wijze maakte de JUEZ DE PAZ van de Cidade van Dia-mantino zijn fortuin door een’ enkelen goeden koop. In den tijd toen de diamanthandel nog in zijn grootsten bloei was, was hij een klant in de stad, en juist met een’ nieuwen voor- raad van Rio Janeiro teruggekeerd zijnde, werd hij ’s nachts door een kloppen op de deur gewerkt. Daar hij vermoeid was, opende hij niet dadelijk; doch het kloppen hield aan, zoodat hij opstond en een’ slaaf vond die hem een’ buitengewoon groo-ten diamand te koop aanbood. De gevraagde prijs was 600,000 rees of ongeveer 180 pd. St. – Niet zooveel gereed geld hebbende, borgde hij het ontbrekende en keerde den volgenden morgen naar Rio terug, onder voorwendsel dat hij iets vergeten had.
In de hoofstad moest hij echter omzigtig met zijn buit te werk gaan; want in geval hij ontdekt werd, zou hij niet alleen den steen verloren hebben, doch voor tien jaren naar Angola, op de Afrikaansche kust verbannen geworden zijn. Eindelijk slaagde hij er in den steen voor 6000 pd. te verkoopen; hij had nooit te voren zulk een groote som gezien, en vroeg zeer naïef of al dat geld hem werkelijk toekwam. De man die den diamant kocht, verkocht hem weder voor 12000 pd.
Diamanten worden voornamelijk tot sieraad aangewend. De Oostersche volken gebruikten ze hiervoor reeds in de vroegste tijden en begonnen er ook handel in te drijven. – Zij stonden in hooge achting, werden als amulet gedragen en men schreef hun allerlei genezende eigenschappen toe. Eene der deugden welke men dezen steen toekende, is bepaald eenig: een schrij-ver uit de zestiende eeuw verhaalt ons zeer kalm dat eene dame van goede geboorte twee diamanten bezat, erfstukken uit hare familie, die verscheidene andere voortbragten en dus eene na-