42 DOCTOR CLARKE.
reid die taak aanvaardden; en wat zou men dan niet mogen ver-wachten van vrouwen, even geschikt om heelmeesteressen te zijn als verpleegsters, ja van welk een onoverzienbaren zegen zouden zij kunnen zijn voor haar eigen geslacht en voor kin-deren! Verdient het geen ernstige overweging of men niet naar het voorbeeld van Amerika aan vrouwen gelegenheid behoorde te geven om zich te oefenen in de verschillende vakken eener wetenschap, die zoo eigenaardig binnen het bereik der vrouw ligt en haar een nieuw veld van werkzaamheid opent? Hoe weinig moeders hebben heldere begrippen aangaande den be-wonderenswaardigen bouw en de inrigting van het ligchaam harer kinderen, ja zijn in al die hoogst belangrijke zaken veel meer vreemdelingen dan behoorde!
Dergelijke overwegingen waren het, die Misstress CLARKE – want in weerwil van haren welverdienden doctoralen titel bleef zij zich bij voorkeur vrouw noemen – deden besluiten om zich aan de geneeskundige loopbaan te wijden en de eerste Amerikaansche “doctores” te worden; want vóór haar had nog geene vrouw het heiligdom van ESCULAPIUS betreden. “Doctor CLARKE” – onder dezen naam is zij meest bekend – was nog zeer jong toen zij in het huwelijk trad. Toen de Voorzienigheid haar het voorregt schonk moeder te zijn, maar daardoor ook tot de pligten eener moeder riep, bemerkte zij met schrik, dat zij eigenlijk niets nopens de behandeling van een kind verstond, dan het maken van die kleedingstukken, welke doorgaans door pas-geborden kinderen gedragen worden. Haar hoofddoel was nu, zich boeken aan te schaffen, uit welke zij onderrigt kon putten aangaande dit belangrijk onderwerp. Hoe meer zij las, des te hooger klom hare belangstelling in deze wetenschap, en haar echtgenoot ging haar in deze studiën niet te keer, dewijl hij met een helder oordeel inzag, dat het niet alleen strekte tot verrijking harer kennis en ontwikkeling van haren geest, maar dat het haar ook nog geschikter moest maken voor hare roe- ping als gade en moeder. Zoo had zij zich in korten tijd eenen schat van kundigheden verworven, die haren huisarts in ver-bazing bragt en hem aanleiding gaf om haar met allen nadruk op te wekken tot voortzetting van hare studiën. Doch de plig-