Împărăţia cerurilor nu vine in chip văzut
4. Pentru a clarifica mai bine întrebarea ta, conform cu înțelepciunea grecească, tu ai vorbit despre un lanț ale cărui inele există separat, însă, deoarece nu sunt atașate împreună, niciunul dintre ele nu există deloc pentru celelalte, și nu pot așadar să aibă nicio relație între ele. Căci, după tine, dacă niciun inel nu poate fi cunoscut și observat de cel care îl urmează, întreg lanțul nu are nicio valoare și este ca și cum nu ar exista.
5. Însă eu îți spun: mergi la un fierar bun și privește cum fabrică el un lanț. Începe prin a face toate inelele separat; odată ce are un număr suficient de inele, le asamblează prin inele intermediare, după metoda tradițională- cu alte cuvinte astfel încât să formeze, într-o primă etapă, bucăți de lanț cu numai trei inele. Odată această muncă terminată, el atașează fiecare bucată de lanț cu trei inele de o alta, printr-un al șaptelea inel intermediar, apoi, bucățile noi de șapte elemente obținute, printr-un nou inel intermediar, și tot așa, până când este terminat tot lanțul.
6. Când acest lanț lung va fi asamblat de la primul până la ultimul inel, în conformitate cu această artă străveche, vei merge să-l mai întrebi pe acest fierar expert în arta sa de ce, pentru a realiza acest lanț, a început prin a fabrica doar inele separate și independente? Nu vei gândi mai degrabă: « Acest meșter făurar a avut dreptate să lucreze astfel, căci asta i-a permis să-și dea seama de rezistența fiecărui inel, și, dacă fiecare dintre inele este solid, întregul lanț va fi la fel, atunci când va fi gata, și aceasta pentru multă vreme!»
7. Chiar dacă diversele stări prealabile ale unui suflet apar separate înțelegerii tale, pentru marele meșter făurar este ca și cum ele sunt deja legate. Căci ce făurar din lume ar fi atât de prost, încât să fabrice continuu, pentru o plăcere extrem de monotonă, inele separate, fără să aibă vreodată ideea sau dorința de a le asambla, pentru a face un lanț mare și foarte folositor?
8. Și dacă nici măcar un făurar pământean, a cărui înțelegere este infimă în comparație cu înțelepciunea lui Dumnezeu, nu face așa ceva, cum am putea să ne așteptăm la aceasta din partea unui Dumnezeu plin de iubire și de o înțelepciune supremă? Cât despre un fierar prost și nebun, într-adevăr, el nu ar putea să fabrice nici măcar un inel prost, darămite un lanț întreg. Însă dacă un fierar, ajutându-se de rațiunea, abilitatea și forța sa, poate fabrica inele separate, el va ști tot atât de bine să făurească și un lanț complet, pentru că el a făurit inițial inelele numai pentru a face un lanț complet și folositor.
9. Astfel, din motive foarte întemeiate, Dumnezeu a făcut să existe mai întâi, și într-o oarecare măsură separat, stările prealabile ale sufletului uman, doar pentru a servi asamblării lor finale perfecte.
10. Dacă Dumnezeu nu ar fi fost înțelept, El nu ar fi putut să creeze nimic din Sine Însuși, pentru a-i conferi o existență aparent separată de El. Iar o forță și o putere supremă presupune în aceeași măsură și o iubire supremă, foarte pură și perfect dezinteresată, și cea mai vie lumină a unei înțelepciuni supreme, născută fiind din focul veșnic viu al acestei iubiri. Și nicio rațiune umană, oricât de puțin luminată ar fi ea, nu poate gândi că această iubire și această înțelepciune ar da viață, adesea pentru foarte scurt timp, la tot felul de ființe slabe și neputincioase, care să-i ofere doar o plăcere trecătoare, ca aceea pe care le-o oferă copiilor jucăriile lor; căci dacă ar fi așa, ceea ce este însă absolut imposibil, Dumnezeu, în iubirea și înțelepciunea Sa, ar fi la fel de neputincios ca și oamenii, și nu ar putea niciodată să facă să existe nici măcar o singură ființă prin forța Voinței Sale.
11. Vei înțelege de aici mai întâi că nu poate să existe decât un singur și Unic Dumnezeu Adevărat, veșnic și în Sine imuabil, fără de care nicio altă existență nu ar fi de conceput, iar apoi că acest Unic Dumnezeu Adevărat trebuie să fie iubirea cea mai pură și înțelepciunea supremă, din care emană toate lucrările Sale nenumărate, că El trebuie să fie și atotputernic, căci altminteri nimic nu ar putea fi creat; și, în sfârșit, pentru că Dumnezeu, fiind în Sine Ordinea eternă, este
139