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Pérdida física de materiales : erosión selectiva ( parcial , de los constituyentes más lábiles , como los limos ) o masiva ( pérdida de la capa superficial del suelo , o en los casos extremos de la totalidad del suelo ). Incremento de la toxicidad . Al modificarse las propiedades del suelo se produce una liberación de sustancias nocivas .
En definitiva , se produce una alteración de las propiedades del suelo y una disminución de la masa de suelo . Estos efectos tienen dos consecuencias generales : a corto plazo , disminución de la producción y aumento de los gastos de explotación ( cada vez el suelo necesita mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos ). A largo plazo : infertilidad total , abandono , y desertización del territorio . 1.5 Evaluación de la degradación .
Como la degradación del suelo es un proceso muy complejo , debido a muy diferentes causas y con consecuencias y efectos diversos , es muy difícil desarrollar un sistema único de evaluación . Los principales organismos internacionales dedicados al medio ambiente se han venido preocupando de este grave problema y han desarrollado una serie de directrices de uso recomendado para las distintas naciones . En esta línea , FAO - UNESCO - PNUMA ( Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación - Organización de las Naciones Unidas para la Educación , la Ciencia y la Cultura - Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ) han desarrollado una metodología para la evaluación de la degradación de los suelos de aplicación a todo el mundo ( Metodología Provisional para la Evaluación de la Degradación de los Suelos , FAO , Roma , 1980 ).
Principios de trabajo
El principio fundamental de esta metodología es que el clima ( en su concepto más amplio que considera hasta los organismos que él condiciona ) ataca los suelos , los cuales poseen una resistencia natural frente a las fuerzas degradantes y esta estabilidad es drásticamente modificada por la acción humana .
Un segundo principio trata la formación del suelo como un proceso dinámico , en continua evolución , y por tanto la metodología ha de poder evaluar de distinta manera a un suelo que se encuentre bien conservado pero que actualmente se esté degradando con rapidez de otro suelo que por el contrario se encuentre muy degradado pero que actualmente lo haga a una velocidad de deterioro muy pequeña .
Un tercer principio adoptado en esta metodología es que la evaluación de los riesgos alcanza su máxima utilidad cuando al realizar la evaluación se eliminan todos los factores relativamente inestables o no permanentes ( como puede ser la vegetación o el uso actual ) no se consideran al poder cambiar en un momento determinado . De esta manera las