Curso- Conservación de suelos y tecnología de agua. Unidad 1 C8U1 | Page 10

Degradación física de la fertilidad: aumento anual de la densidad aparente, en gr/cm 3 ; o
bien por disminución anual de la permeabilidad, en cm/h.
Degradación química de la fertilidad:
 Acidificación, disminución anual de la saturación en bases, en %;
 Salinización, aumento anual de la conductividad eléctrica en pasta saturada a
25ºC en dS/m (dS=deciSiemens) o en mmhos/cm, siendo ambas medidas
equivalentes (1 dS/m = 1 mmhos/cm);
 Sodificación, aumento anual del sodio cambiable, en %;
 Toxicidad, aumento anual de los elementos tóxicos, en ppm.
Degradación biológica de la fertilidad: disminución anual del humus, en %.
Erosión hídrica y eólica: pérdida anual de suelo, en t/ha/año.
Contaminación: aumento anual de contaminantes, en %/año o en ppm.
Los diferentes grados de intensidad de degradación se establecen en una serie de
escalas correspondientes a cada tipo de degradación (la diversidad de agentes
contaminantes impide el establecimiento de una escala de uso general).
1.6 Importancia y estado actual de la degradación de los suelos.
La importancia de la degradación se deduce de la importancia del objeto que deteriora. La
FAO-UNESCO-PNUMA han puesto de relieve la extrema gravedad de este problema en
numerosas ocasiones y como resultado de la 1ª Conferencia de las Naciones Unidas
sobre Desertificación, celebrada en Nairobi en 1977 elaboró la CARTA MUNDIAL DE LOS
SUELOS. A modo de resumen podemos destacar los siguientes hechos.
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El suelo es un componente esencial del medio ambiente en el que se desarrolla la
vida.
El suelo es frágil, de difícil y larga recuperación (tarda desde miles a cientos de
miles de años en formarse), y de extensión limitada, por lo que se considera como
recurso no renovable. Un uso inadecuado puede provocar su pérdida irreparable
en tan sólo algunos años.
Se usa para fines muy diversos: agricultura, ganadería, pastos y montes,
extracción de minerales y de materiales para la construcción, soporte para las
construcciones, eliminación de residuos, para actividades de descanso y recreo.
El problema de la degradación del suelo no es un descubrimiento de nuestra civilización,
pues ya quedaba registrado en los documentos de los romanos y de los griegos: Así ya
Platón describía la destrucción del suelo como resultado de las deforestaciones. No
obstante, en un principio el problema no era acuciante debido a la escasa densidad de