Anduvieron y anduvieron hasta que llegaron a otro claro . ¿ A que no sabéis que vieron allí ? Pues una casita toda hecha de galletitas y caramelos . Los pobres chicos , que estaban muertos de hambre , corrieron a arrancar trozos de cerca y de persianas , pero en ese momento apareció una anciana .
Con una sonrisa muy amable los invitó a pasar y les ofreció una espléndida comida . Hansel y Gretel comieron hasta hartarse . Luego la viejecita les preparó la cama y los arropó cariñosamente .
Pero esa anciana que parecía tan buena era una bruja que quería hacerlos trabajar . Gretel tenía que cocinar y hacer toda la limpieza . Para Hansel la bruja tenía otros planes : ¡ quería que tirara de su carro !
Pero el niño estaba demasiado flaco y debilucho para semejante tarea , así que decidió encerrarlo en una jaula hasta que engordara .¡ Gretel no podía escapar y dejar a su hermanito encerrado !
Entretanto , el niño recibía tanta comida que , aunque había pasado siempre mucha hambre , no podía terminar todo lo que le llevaba . Como la bruja no veía más allá de su nariz , cuando se acercaba a la jaula de Hansel le pedía que sacara un dedo para saber si estaba engordando .
Hansel ya se había dado cuenta de que la mujer estaba casi ciega , así que todos los días le extendía un huesito de pollo .
- " Todavía estás muy flaco -decía entonces la vieja- . ¡ Esperaré unos días más !".
Por fin , cansada de aguardar a que Hansel engordara , decidió atarlo al carro de cualquier manera . Los niños comprendieron que había llegado el momento de escapar .
Como era día de amasar pan , la bruja había ordenado a Gretel que calentara bien el horno . Pero la niña había oído en su casa que las brujas se convierten en polvo cuando aspiran humo de tilo , de modo que preparó un gran fuego con esa madera .
- " Yo nunca he calentado un horno -dijo entonces a la bruja- . ¿ Por que no miras el fuego y me dices si está bien ?".
- "¡ Sal de ahí , pedazo de tonta ! -chilló la mujer- . ¡ Yo misma lo vigilaré !".