La calificación territorial y acción colectiva como procesos de innovación y aprendizaje
En las últimas décadas se ha observado una evolución de los sistemas
de producción hacia una especialización lechera. Este cambio obedece a
diversos factores, entre los que se destacan: el desarrollo de infraestructura,
particularmente carreteras y el acceso a energía eléctrica; la introducción de
razas lecheras más productivas con lo que la producción de leche dejó de ser
estacional y se volvió continua; y, un fuerte fenómeno migratorio en la zona
que disminuyó la disponibilidad de mano de obra.
Esta evolución del sistema ha ocasionado que el queso Cotija, el queso
maduro que distingue la región, haya disminuido su producción. Al mismo
tiempo aparecieron en varias partes del país quesos frescos “tipo Cotija”. De
esta forma, se generó una competencia desleal al queso Cotija, lo cual empezó
a formar preocupaciones a los productores de la Sierra Jalmich. Frente a este
proceso de usurpación, los productores iniciaron, en 1999, un proceso de
calificación territorial del queso Cotija con el fin de promover “el desarrollo
integral del área de producción y de patrimonio natural y cultural” (Poméon
et al., 2011:49). El proyecto, cuyo nombre oficial fue: “Potencialización del
patrimonio cultural en la Sierra de Jalmich. Hacia una denominación de origen
del queso Cotija”, se inició para buscar obtener una Denominación de Origen
(DO). Durante el año 2000, como parte de este proyecto, se realizó la primera
Feria del Queso Cotija.
En octubre del 2001 se crea la Asociación Regional de Productores de
Queso Cotija (ARPQC) que actualmente agrupa a cerca de 100 productores. En
el año 2002 se gestiona la DO “Queso Cotija” ante el Instituto Mexicano de la
Propiedad Industrial (IMPI). Con el fin de contar una organización transversal
que coordinara las acciones de los diferentes actores involucrados en el proceso
de obtención de la DO, en 2003 se crea la asociación civil Pro Sierra de Jalmich
(PSJ). Argumentando que “Cotija” es una denominación genérica El IMPI
rechaza la DO y en su lugar decide otorgar una marca colectiva “Cotija Región
de Origen”, la cual quedará finalmente registrada en febrero de 2005.
A pesar de este revés, los productores de Cotija tradicional han proseguido
en su lucha por conseguir el reconocimiento y conservación de patrimonio
cultural, así como la exclusividad de su producción y manejo. “Así se han
concentrado, a partir de 2008, en la elaboración de una norma mexicana
(NMX) para el queso Cotija ‘artesanal madurado’” (Poméon et al., 2011:63).
Región de los Ríos, México13
La región de los Ríos se ubica en la Llanura Costera del Golfo sobre un
área de aproximadamente 6,000 km2. Esta región abarca tres municipios del
Resumen elaborado a partir de información presentada por Villegas de Gante y Torres de la
Cruz (2011).
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