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PARTE 3 • IMPLEMENTACIÓN DE LA ESTRATEGIA
La mayoría de las grandes empresas han abandonado la estructura funcional a favor
de la descentralización y una mayor responsabilidad. Sin embargo, dos grandes compañías que todavía usan con éxito una estructura funcional son Nucor Steel con sede en
Charlotte, Carolina del Norte, y Sharp, la empresa de $17 mil millones que se dedica a
producir aparatos electrónicos para el consumidor.
La estructura divisional
La estructura divisional o descentralizada es el segundo tipo más común utilizado en los
negocios de Estados Unidos. Conforme una pequeña organización crece, tiene más dificultades para administrar diferentes productos y servicios en distintos mercados. Generalmente, se hacen necesarias algunas formas de estructura divisional para motivar a los empleados, controlar las operaciones y competir con éxito en diversas ubicaciones. La estructura
divisional se puede organizar en una de estas cuatro maneras: por áreas geográficas, por productos o servicios, por clientes o por procesos. Con una estructura divisional, las actividades
funcionales se realizan tanto de forma centralizada como en cada división por separado.
Cisco Systems recientemente se deshizo de su estructura divisional por clientes y la
reorganizó en una funcional. El director general, John Chambers, remplazó la estructura
de tres clientes basada en los grandes negocios, los pequeños y las telecomunicaciones, y
centralizó sus unidades de ingeniería y marketing para que se enfocaran en tecnologías
como la de las redes inalámbricas. Chambers dice que la meta era eliminar la duplicación,
y que esto no debe verse como un cambio en la estrategia. La nueva estructura redujo el
ámbito de control de Chambers; ahora ya no son 15 sino sólo 12 los gerentes que se reportan directamente ante él. Cisco continúa funcionando sin un gerente de operaciones y sin
un ejecutivo número dos.
Kodak redujo recientemente su número de unidades de negocios de siete divisiones con base en clientes a cinco divisiones con base en productos. Conforme los patrones
de consumo son cada vez más parecidos en todo el mundo, se vuelve más efectiva una
estructura por productos que una estructura divisional por tipos de clientes o por áreas
geográficas. En la reestructuración, Kodak eliminó su división global de operaciones y
distribuyó esas responsabilidades en las nuevas divisiones por productos.
Una estructura divisional tiene algunas indudables ventajas. Primero, y tal vez lo más
importante, la responsabilidad es clara. Esto es, los gerentes de división pueden ser responsables de los niveles de ventas y de ganancias. Puesto que una estructura divisional se basa
en una amplia delegación de autoridad, los gerentes y los empleados perciben fácilmente
los resultados de su buen o mal desempeño. Como resultado, la moral de los empleados generalmente es más alta en la estructura divisional que en la centralizada. Otras ventajas del
diseño divisional son la creación de oportunidades de desarrollo de carrera para los gerentes, que permite el control local de las situaciones, propicia un clima competitivo dentro de
la organización y permite que se añadan fácilmente nuevos negocios y productos.
Sin embargo, la estructura divisional tiene algunas limitaciones. Tal vez la más importante es que se trata de una estructura costosa, por varias razones. Primera, cada división requiere de especialistas en funciones a quienes se les debe pagar. Segunda, existe una
duplicación de servicios de personal, instalaciones y administración; por ejemplo, los especialistas de función también se necesitan centralmente (en las oficinas centrales) para
coordinar las actividades de las divisiones. Tercera, los gerentes deben estar bien calificados porque la estructura por divisiones requiere delegar autoridad; y los individuos mejor
calificados demandan mayores salarios. Una estructura divisional también resulta costosa
porque requiere de un elaborado sistema de control operado desde las oficinas centrales.
Cuarta, la competencia entre las divisiones podría ser tan intensa que resulte disfuncional
y lleve al intercambio limitado de ideas y recursos tan necesario para el bien común de la
empresa. Ghoshal y Bartlett, dos destacados especialistas en administración estratégica,
mencionan lo siguiente:
Así como advierte claramente la palabra, las divisiones dividen. El modelo divisional fragmenta los recursos de las empresas; crea canales verticales de comunicación que aíslan las unidades de negocios e impiden que compartan sus fortale-
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