CAPÍTULO 3 • LA EVOLUCIÓN EXTERNA
acuerdo formal a menudo se comunica en las interacciones diarias de los ingenieros, vendedores y responsables de desarrollar los productos. ¡Incluso suele ocurrir que las empresas comunican demasiada información a sus rivales mientras operan en el marco de
acuerdos corporativos! Esto indica la necesidad de acuerdos formales más estrictos.
Los feroces competidores America Online, Microsoft y Yahoo! han unido esfuerzos
para formar un frente unido contra el spam o correo electrónico no deseado. El spam cuesta a las empresas estadounidenses casi $10 mil millones al año y actualmente representa la
mitad de todos los correos electrónicos que se envían. “La calidad de vida de Internet se ha
deteriorado porque los individuos que envían esta clase de correos están fuera de control”,
afirma Nicholas Graham, de AOL. La gente que envía correos electrónicos no deseados, al
igual que los hackers o piratas informáticos, cambian frecuentemente de tácticas y su número va en aumento porque el spam es una forma económica de llegar a millones de consumidores.15 Las compañías proveedoras de servicios de Internet más importantes están
desarrollando al mismo tiempo software y normas para combatir el spam, el cual entorpece el tráfico en Internet a nivel mundial y roba tiempo a casi todos los usuarios.
Tal vez el mejor ejemplo de empresas rivales en una industria que forman alianzas para competir con otras son las aerolíneas. Actualmente existen tres importantes alianzas. La
Star Alliance reúne a 16 aerolíneas, como Air Canada, Mexicana, Spanair, United y Varig,
mientras que OneWorld Alliance cuenta con ocho aerolíneas como American, British Air y
LanChile; por último, SkyTeam Alliance incluye seis líneas aéreas como Air France, Delta
y Korean Air. KLM planea unirse pronto con SkyTeam, Swiss International se unirá a OneWorld y USAirways se incorporará a Star Alliance. Son cada vez más las empresas que se
unen con otras para competir como grupo en forma de alianzas, conforme se vuelve más difícil sobrevivir por sí solas en ciertas industrias.
Los estadounidenses no aceptan fácilmente la idea de unir fuerzas con el competidor,
pues a menudo ven la cooperación y las sociedades con escepticismo y recelo. En efecto, las
empresas conjuntas y los acuerdos de cooperación entre competidores exigen cierto grado
de confianza para que las compañías no teman que una de ellas vaya a dañar a la otra. Sin
embargo, las empresas multinacionales se están volviendo más cooperativas a nivel internacional y cada vez más compañías nacionales están uniendo esfuerzos con sus competidores extranjeros para obtener beneficios mutuos. Kathryn Harrigan, de la Universidad de
Columbia, comenta: “Dentro de una década, la mayoría de las empresas formarán parte
de equipos que competirán entre sí”. Northrop Grumman planea asociarse con EADS, la
matriz de Airbus en Europa, con el fin de luchar contra Boeing por un contrato del Pentágono para construir aviones de recarga de combustible. Estas pláticas continúan hasta la
fecha. EADS es una empresa franco-alemana, si bien se le considera más como francesa
porque los aviones Airbus se ensamblan en Francia. Northrop tiene su sede en Los Ángeles.
Las empresas estadounidenses a menudo se unen en alianzas sobre todo para evitar
inversiones, pues les interesa más reducir los costos y riesgos de entrar a nuevas actividades comerciales o mercados que adquirir nuevas habilidades. En contraste, una de las razones más importantes por las que las empresas asiáticas y europeas realizan acuerdos de
cooperación es para aprender del socio. Las empresas estadounidenses también deberían
poner el aprendizaje en un lugar más destacado en la lista de razones para cooperar con
los competidores. Las compañías estadounidenses a menudo forman alianzas con empresas asiáticas para obtener conocimientos sobre su excelencia en la manufactura, pero la
capacidad asiática en este rubro no se puede transferir con tanta facilidad. La excelencia
en la manufactura es un sistema complejo que incluye la capacitación y participación del
empleado, la integración con los proveedores, los controles de procesos estadísticos, la ingeniería de valor y el diseño. En contraste, el conocimiento estadounidense en torno a la
tecnología y las áreas relacionadas es más fácilmente imitable. Así que las empresas estadounidenses necesitan tener el cuidado de no transmitir más conocimientos de los que
reciben en los acuerdos de cooperación con sus rivales asiáticos.
El grado de semejanza de los mercados
y la similitud de los recursos
Por definición, los competidores son empresas que ofrecen productos y servicios similares en
el mismo mercado. Los mercados puede ser geográficos o áreas o segmentos de producto.
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