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Mctoihs de enscñanzu
LA FAMILIA DE LOS MÉTODOS DE FLEXIBILIDAD
COGNITIVA Y CAMBIO CONCEPTUAL
Las personas no son "papeles en blanco", a la espera de que
alguien les enseñe qué escribir en ellos, qué pensar y cómo.
Cualquiera sea la edad o nivel de experiencia (desde los niños
hasta los adultos), todos poseen y elaboran "teorías personales"
(creencias, concepciones, supuestos) sobre distintas cuestiones,
como formas de pensar, entender y explicar el mundo circundante
(Claxton, 1984; Pozo, 1989).
Estas ideas y concepciones se originan en el intercambio de las
personas con el medio cotidiano, a veces por experiencia personal
directa, a veces por influencia del entorno (familia, asociaciones,
grupos, instituciones, propagandas y medios de comunicación,
etcétera).
La enseñanza puede, en ciertos casos, proceder para la
movilización de creencias y representaciones personales. El
propósito educativo no es "desarraigar" los modos de ver
personales para imponer otros (juzgados como mejores) sino
favorecer el desarrollo reflexivo, la flexibilidad del pensamiento,
ampliando la conciencia y la comprensión de otros enfoques,
concepciones o modos de entender el mundo.
También es cierto que los supuestos y representaciones persona-
les pueden modificarse. Como todo producto de aprendizaje, son
duraderas pero no inmutables. También se puede "desaprender",
modificar o mejorar las propias percepciones y concepciones.
Este es el campo de actuación de los métodos de flexibilidad
cognitiva y cambio conceptual. A diferencia de las otras familias
de métodos antes tratadas, en este grupo de métodos lo
determinante no es enseñar por la observación inductiva del
"mundo externo" (objetos, hechos, datos, fenómenos) o por la
asimilación de informaciones, sino a través de la reflexión misma.
No es que las referencias a la "realidad objetiva" estén ausentes,
sino que están mediadas por las personas, intercambiando sus
visiones y concepciones a través del lenguaje.
Estos métodos son de tradición antigua en los desarrollos
pedagógicos, pero han recibido contribuciones más recientes
(Nussbaum y Novick, 1982; Driver, 1986; Pozo, 1989) y desde
4 Métoiios piircí ¡a asimilncióii de conocimientos y el desarrollo coí^nitíoo
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la teoría de la flexibilidad cognitiva (Spiro & otros, 1992). Si bien
el énfasis de estos métodos está en la guía del profesor (por la
reelaboración conceptual), la transmisión no deja de estar
presente, y aun pueden integrarse efectivamente instancias de
instrucción en la enseñanza.
Dentro de esta familia, desarrollaremos los trazos centrales de
dos métodos:
• El método de diálogo reflexivo.
• El método de cambio conceptual, en sus dos variantes básicas
(empírica y teórica).
El desarrollo de estos métodos requiere de un ambiente de
enseñanza participativo y de interacciones horizontales entre los
actores (profesores y estudiantes). En general, el recurso
sustantivo de la enseñanza es la palabra y el discurso (oral o
escrito), pero pueden incluirse diversas herramientas, depen-
diendo del contexto y propósitos de la enseñanza.
Método de diálogo reflexivo
El núcleo fundamental del método es el diálogo o conversación,
en el cual dos o más personas participan intercambiando observa-
ciones, experiencias, puntos de vista y visiones sobre el contenido
de enseñanza en cuestión. A través del diálogo, expresan concep-
ciones personales, distinguen puntos de vista y contradicciones, y
forman (o reformulaii) sus ideas, supuestos o conceptos.
El método reconoce una larga tradición pedagógica, desde líi
mayéutica socrática, el desarrollo del pensamiento reflexivo
(Dewey, Schón), la negociación de significados (Bruiier, Mercer),
al diálogo liberador de Paulo Freiré, hasta los actuales desarrollos
de la enseñanza tutorial y los foros de debate.
Así, el diálogo reflexivo tiene protagonistas (quien enseña y los
participantes como sujetos activos) y contenidos (la "materia" u
objeto del diálogo); también, un vehículo o "medio" privilegiado,
el lenguaje (la palabra, la pregunta reflexiva, el mensaje), y una
dirección (construir signifícados, elaborar conceptos, interpretar y
explicar).
La pregunta juega un papel.fundamental en el diálogo reflexivo
guiando el pensamiento: ¿qué es esto?, ¿qué significa aquello? Estas