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EL APRENDIZAJE COMO CONSTRUCCIÓN ACTIVA
Aunque el aprendizaje requiere siempre de la mediación social ( a través de una persona que enseña , de un grupo de pares , del ambiente de una organización o de herramientas culturales ), implica siempre una proceso de construcción y reelaboración según los sujetos que aprenden . Cuando una madre enseña a sus hijos , podrá advertir de modo simple que cada uno de ellos es distinto y se apropia de modo diferente de lo que le es enseñado . Un profesor que enseña en una clase podrá advertir lo mismo y , además , podrá verifi — car que lo que se enseña no es asimilado pasivamente por sus alumnos , es decir , el objeto de enseñanza es transformado y modificado en el propio proceso en todas y cada una de sus mentes .
Estas simples observaciones indican que quien aprende no es un " papel en blanco " sobre el cual se inscriben las informaciones del medio y los nuevos conociffiientos . En el aprendizaje interviene el " filtro activo " de los sujetos en la construcción de su propio conocimiento . Ese " filtro " es su propia mente y su propia cultura . Quienes aprenden poseen determinadas formas de conocer , experiencias , intereses , afectos y formas de ver el mimdo .
El estudio sistemático del aprendizaje humano , desde la biología , la psicología , la antropología , ha enriquecido la comprensión de estos procesos . Permitió construir un acervo de conocimientos relativos a la asimilación activa y la interacción entre el sujeto y el ambiente { Piaget , Inheider , Vigotsky , Bateson ), sobre el procesamiento de la información ( Simón , Norman , Neiser , Mayer , Gagné ), sobre la construcción de las representaciones y el papel del lenguaje en la construcción de significados ( Bruner ), sobre la estrecha relación entre el pensamiento y la afectividad ( Eisner , Gardner ), y sobre el papel de la cultura ( Mead , Geertz ).
De esta forma , hoy sabemos que el sujeto que aprende ( sea un niño o un adulto ) no es un receptor de las informaciones que recibe , sino que las selecciona , las transforma y las reconstruye , integrándolas ( o no ) a la estructura de conocimientos y ■ r
Métodos de enseñanza 2 E ¡ aprendizaje 45
habilidades que posee y adecuándolas para la resolución de sus necesidades , expectativas , experiencias personales y contexto cultural .
El ideal del aprendizaje como construcción implica el reconocimiento de que todo individuo es el agente activo en el intercambio con el ambiente y se distancia de la idea que sólo es receptor pasivo del conocimiento transmitido .
A excepción del aprendizaje de rutinas y hábitos , en el que la actividad reflexiva y la participación de la conciencia es prácticamente mínima , toda la gama de aprendizajes implica esta construcción , desde la actividad explícita y objetivamente observable ( como la solución de problemas prácticos o la elaboración de un proyecto ) hasta la actividad interna de la reflexión ( como el análisis de conceptos , descubrir tendencias o regularidades en los fenómenos , o reconocer contradicciones en las propias concepciones o valores ).
Estas cuestiones tienen implicancias directas con la enseñanza . Aunque alguien desarrolle un proceso de instrucción , deberá alejarse de la idea que el aprendiz " copiará " en su mente o en sus prácticas el conocimiento o la habilidad que se espera transmitir . Más aún , quien enseña debería preocuparse más por favorecer el pensamiento reflexivo del aprendiz que por la incorporación simple y llana de un contenido .
Ya en 1930 , John Dewey , filósofo y uno de los pilares del pensamiento pedagógico moderno , expresó con claridad que nadie puede decirle a otra persona cómo debe pensar . Por el contrario , fundamentó que la tarea más importante de la educación es brindar la oportunidad para el desarrollo consciente y serio ( en el sentido de " tomárselo en serio ") del pensamiento reflexivo . Éste incluye no sólo el pensamiento como actividad lógica , sino el desafío de pensar , la revisión de las propias creencias y el enfrentar los dilemas éticos . Entre el pensamiento , la afectividad y las cualidades morales del carácter no hay abismo alguno . Por el contrario , es necesario fundirlos en una unidad ( Devi ' ey , 1989 ; primera edición , 1933 ).