CAMPEONATO DEL MUNDO CANADA 1994
La remontada china se produce sin contestación posible y culmina con el fracaso español
derrotado por seis puntos de diferencia (78-72). Los chinos acompañarán a los estadounidenses
a la siguiente fase, mientras que españoles y brasileños padecerán durísimas críticas de la
prensa de sus países.
El grupo B, sin embargo cumplió los pronósticos. Una alicaída Croacia convaleciente tanto de la
situación bélica de su país como de la muerte de tráfico de su máxima estrella Drazen Petrovic,
se impuso en sus tres encuentros con claridad pero sin la solvencia mostrada en los Juegos de
Barcelona donde se alzaron con la medalla de plata. Australia, ya sin Longley pero todavía con
Gaze, se impuso a Cuba (93-79) alcanzando así la segunda plaza ya que los surcoreanos no
pasaron de representar un papel simbólico y exótico.
NUEVA RUSIA Y FIASCO ALEMAN
En los Juegos Olímpicos de Barcelona participaron en la competición de baloncesto dos equipos
surgidos de la desmembración de la Unión Soviética, Lituania con Arvydas Sabonis a la cabeza,
consiguió una medalla de bronce que supo a gesta nacional en la joven república báltica; Rusia
y otras repúblicas participaron agrupadas en la Confederación de Estados Independientes (CEI)
auspiciada por Boris Yeltsin y quedaron en cuarto lugar. Lituania falló en su intento de clasificarse
para el Mundial canadiense, lo que sí logró Rusia, ahora ya defendiendo la bandera de su
república.
El conjunto ruso –ahora sí es correcta esta denominación al contrario de lo ocurrido cuando
existía la Unión Soviética- se ha rearmado. A las órdenes del mítico Sergei Belov se presenta
en Canadá con renovadas ilusiones y un puñado de buenos jugadores como Mijailov, Babkov,
Bazarevich, Kissourin o Fetissov. Cuentan con buenos pivots, excelentes tiradores y las dosis de
entusiasmo necesarias para realizar un buen campeonato. Con tales argumentos, los rusos no
tendrían problemas para ganar sus tres encuentros de la primera fase, solamente Canadá les
plantea algunos problemas (73-66) bien resueltos por un inspirado Babkov.
Los anfitriones, con el escolta Rick Fox al frente, tampoco tendrían dificultades para meterse en
la siguiente fase como segundos de un grupo muy flojito en el que Conçeicao no pudo repetir con
Angola sus buenas actuaciones en Barcelona, mientras que los argentinos, con un baloncesto
muy duro y estancado, defraudaban pase a contar en sus filas con gente como Nicola, Espil o
Campana.
En el cuarto grupo, Alemania parte como favorita por delante de Grecia y Puerto Rico. Se trata,
no en vano, del actual campeón europeo, título conseguido un año antes en la edición celebrada
ante su público. Aquella selección que se proclamó sorprendentemente campeona europea
se presenta en Canadá con el nuevo entrenador Dirk Bauermann y los mismos jugadores,
a excepción de Chrisitan Welp, pero con un talante mucho peor. La baja de una de sus estrellas,
Detlef Schrempf, apenas cuenta, pues el jugador de Seattle Supersonics ha faltado a todas las
citas desde los Juegos Olímpicos de Barcelona.
Los germanos se convertirán, sin embargo, en la mayor decepción del campeonato. Tienen altura
para regalar y buenos tiradores (especialmente Michael Koch) pero son en palabras de su
entrenador “muy poco profesionales”. Eso se traduce en su temprana eliminación tras ganar a
Puerto Rico (81-74) y perder con Grecia (68-58). El triple empate producido tras la victoria de
Puerto Rico frente a Grecia (72-64) penaliza a los alemanes por su peor basket-average.
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FUNDACIÓN PEDRO FERRÁNDIZ