Los orígenes, las dinámicas y el crecimiento del conflicto armado
En esa lógica, los paramilitares fueron, sin duda, el actor armado de mayor dinamismo tanto en número de acciones violentas como en expansión geográfica, especialmente en el norte del país. El paramilitarismo inició además una significativa expansión geográfica hacia el suroccidente, donde empezó a disputarle a las guerrillas el control de algunas regiones como el Valle del Cauca, Cauca y Putumayo, al tiempo que intensificó en el noroccidente y nororiente del país la disputa por el control de Urabá, el Magdalena medio y el Catatumbo. Este gradual fortalecimiento del paramilitarismo era interpretado por algunos como un proceso de autonomización del fenómeno paramilitar frente a sus mentores iniciales. 177
Los paramilitares intentaban entonces dejar de ser grupos armados contrainsurgentes de carácter local y regional para configurar un proyecto político, social y económico con alcances nacionales. Ese objetivo implicó reforzar su injerencia en la política regional y local, no solo de facto como en el pasado, sino mediante su participación más o menos abierta en las elecciones con candidatos propios y con control sobre aspectos de la gestión estatal de los entes territoriales, como la salud y la educación. Por su parte, las farc también registraron un cubrimiento a escala nacional y un crecimiento geográfico sostenido, pero no en las mismas proporciones que los grupos paramilitares. En resumen, gran parte de la dinámica territorial de las farc estuvo relacionada con el mantenimiento de corredores geográficos que les permitieron movilidad, desplazamiento y acciones militares simultáneas en varios departamentos y regiones estratégicas, pero en estrecha relación con los avances y la ocupación territorial que sostuvieron los paramilitares.
En cambio, el eln registró, durante esos cuatro años( 1998-2002), un parcial retroceso y debilitamiento en términos espaciales y militares en la región norte del país, donde había logrado en la década de los ochenta una fuerte presencia militar, social y política. A esta situación se llegó como resultado de la combinación de la acción contrainsurgente del
177. William Ramírez Tobón,“ Autodefensas y poder local, en, El poder paramilitar, comp. Alfredo Rangel( Bogotá: Planeta, 2008).
Mapa geografía de la guerra 2002. Fuente: cinep
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