Darracq 1904.
Primera fotografía
de un automóvil publicada en la
prensa venezolana.
Triciclo Benz 1885. Este fue
el automóvil patentado por el
alemán Karl Benz.
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Llegada a Venezuela
Apenas hizo cuatro años que lograron documentar cuándo ocurrió la
llegada del automóvil a Venezuela. Lo
celebramos en abril de 2004 a partir
de la certificación histórica debida al
periodista e investigador Javier González, quien halló la primera referencia
publicada en la prensa acerca de la
presencia de un carro en las calles de
Caracas.
La nota periodística convertida
en pieza clave para dar inicio a la reconstrucción de esta historia, confirma lo expresado por casi todos
aquellos cronistas, quienes, atenidos
más a relatos orales que a documentos, mencionaron el año 1904 como
data del punto de encuentro de nuestro país con ese producto excepcionalmente útil del ingenio humano
cuyo antecedente es la invención de
Nicolas-Joseph Cugnot [1725-1804],
el francés que en 1798 produjo un
medio de locomoción que se sirve a sí
mismo valiéndose de generadores de
energía, en su caso, vapor.
Marcaron la historia en términos
irreversibles los alemanes Karl Benz
y Gottlieb Daimler. A Karl Benz le
atribuyen el verdadero nacimiento del
automóvil presentado en el año 1885.
Luego de dedicar todo su interés a
fabricar un carro que anduviera sólo,
en el mismo año, Gottlieb Daimler
presentó su propio vehículo. Daimler
estaba empecinado en dar usos múltiples al motor de combustión interna.
¡Y lo logró!
El reportaje publicado en la revista Scientific American en 1889, dio a
conocer suficientemente en los Estados
Unidos el invento de Benz. Tal reseña
periodística puso en cuenta del gran
suceso europeo a los hermanos norteamericanos Charles y Frank Duryea.
Los Duryea construyeron entonces un carro de cuatro ruedas, con un
motor de cuatro cilindros y cuatro caballos de fuerza. Desarrollaba 35 kiló-
metros por hora. Una vez comprobadas
las benevolencias de ese auto, recibieron los primeros encargos. En febrero
de 1896, entregaron el primero de los
13 vehículos que vendieron durante el
primer año de existencia de la industria
del automóvil en los Estados Unidos.
Es innegable que para alcanzar
el concepto de automóvil que hoy conocemos se superaron dificultades de
todo tipo. El proceso fue lento antes
de alcanzar la adaptación del vapor de
agua, del gas, la electricidad y la gasolina a la necesidad de agilizar la movilidad del hombre mediante vehículos
motorizados individuales, fáciles de
maniobrar, fabricados en serie para
lograr costos razonables.