término menos apropiado pues cada
trayecto podía tomar días según y como estuvieran los ríos que crecían sólo con el anuncio de que llovía en
Trinidad. Además, por donde pasaban
los animales se convertía en fangales
en los cuales las bestias se atascaban
con aderezo de nubes de plaga en una
región casi selvática como la península de Paria. El paludismo, que por
cierto todavía rezonga por allá, podemos imaginar los estragos que causaba. Papá, pues, presenció cómo los
caminos de récuas fueron ampliándose en varios trayectos para que los
automotores alcanzaran las proximidades de las poblaciones hasta que las
empataron una tras otra para completar el trayecto por tierra entre Güiria
y Carúpano.
Entre ambas ciudades, está la mitad del estado Sucre con separaciones
de 17 pasos de río sobre los cuales hubo puentes después de 1963, cuando
asfaltan el camino y tiende el MOP los
puentes necesarios en la carretera
Cumaná-Carúpano-Güiria, trayecto
que inauguró el Presidente Rómulo
Betancourt en un viaje de Maracaibo
a Güiria.
Papá se bajó del caballo y empezó
a usar el automóvil. En uno de esos
viajes en los años cincuenta, lo acompañé junto con mis tíos Manuel Bosch
y Ramón Rivero. Fue en un Mercury
sedán de esos años, color vino tinto,
hidromático, con cambios de botones
y con aire acondicionado. Lo condujo
el señor Erasmo Pérez. Aquel día salimos de Güiria como a las cuatro de
la mañana y llegamos a Carúpano cerca de las nueve.
En poco tiempo se resolvieron las
cuestiones que fuimos a tratar, lo que
contentó a mi tío Manuel, quien se
ocupó de que abreviaran las diligencias pues el tiempo se estaba poniendo.
A las doce del día arrancamos de regreso, y llegamos a Güiria casi una
semana después. Todos los ríos estaban crecidos. Los caminos enfangados.
42
En varios sitios tuvimos que dormir
dentro del carro a la espera de que
bajara lo suficiente la crecida para poder pasar el vehículo, lo que se hacía
con el motor apagado, empujado por
cuadrillas de hombres y muchachos
apostados en las orillas para atender
esas labores gratificadas con un pago
negociado entre el propietario del vehículo y el responsable de la cuadrilla.
Cada carro llevaba en su portaequipajes el juego de cadenas necesarias para
que, adaptadas a las ruedas, no se deslizaran en las cuestas.
A cada lado de los ríos había establecido una especie de albergue,
montado para atender a los viajeros
impedidos de cruzar cuando las aguas
estaban altas. Los ubicaban a la distancia que les garantizara que el desborde no los alcanzaría, cuestión
calculada con exactitud porque de ese
conocimiento dependía el negocio,
pues cualquier equivocación podía
acarrear la ruina y hasta la muerte.
Esos negocios contaban con su propia
planta eléctrica para alimentar la iluminación y la rocola. Las neveras eran
en su mayoría de kerosén. Las provisiones consistían en enlatados, casabe,
anís, ron blanco, añejo, brandy, refrescos regionales que en ese tiempo competían con Coca Cola y Pepsi Cola. Ahí
mismo estaban los expertos en sacar
los carros atascados, lugareños conocedores de los sitios donde el camino
se hacía intraficable. Estaban preparados con palos y machetes para cortar
ramas a ser usadas, para acuñar las
ruedas y facilitar la salida del fangal.
Recuerdo que en Yaguaraparo el
río estaba bajo pero no lo suficiente
como para permitir el paso del carro.
A mí me cargaron, pues el agua me
sobrepasaba y en la otra orilla, donde
estaba la población, pasamos la noche
en la casa de la familia Felse. Al siguiente día pudo atravesar el carro
pero con el mismo procedimiento de
las cuadrillas que en ???????????e?????????????????????????????()?????????????????????????????????)?????????????????????????????????)???????????????????????????????)???????????????????1?????????%???)???????
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