Um comboio Shinkansen Série 0 do Japão. Foi o primeiro comboio de alta velocidade "bullet train" do mundo, introduzido em 1964.
O que é o Tunnel boom?
À medida que as velocidades foram aumentando, a resistência do ar tornou-se um problema cada vez maior. No entanto, o design Shinkansen teve isso em conta e possuía uma frente alongada, um design aerodinâmico que lhe permitiu quebrar recordes de velocidade. Contudo, este novo modelo, e modelos semelhantes futuros, não eram aerodinâmicos estritamente para alcançarem maiores velocidades. Também diminuíam uma das maiores preocupações relacionadas à engenharia ferroviária.
À saída de certos túneis ferroviários é possível ouvir um som tão alto como o de um avião supersónico. Isto não acontece por acaso, é um dos problemas mais complexos da história da engenharia ferroviária. Este fenómeno é conhecido como “tunnel boom” e apenas ocorre a altas velocidades à saída de túneis. Os tunnel booms ocorrem quando, num túnel estreito, um comboio a alta velocidade comprime o ar à sua frente, formando ondas de compressão que se libertam no fim dos túneis.
Estas ondas produzem sons bastante intensos, o que perturba tanto as pessoas que moram perto dos túneis como as pessoas dentro do comboio. Este fenómeno, ao ocorrer repetidamente no mesmo local, desgasta os materiais dos túneis, o que leva a maiores riscos e gastos de manutenção. Além disto, surge outro problema: a redução da eficiência do comboio. O ar comprimido pelo comboio gera uma força contrária à do seu movimento, o que exige um maior gasto de energia para manter a velocidade.