Kao da mi je starac pročitao misli. Pogledao me je setnim i sitnim vodnjikavim očima i rekao:
– Znam da ne delujem baš mladoliko. Ali znate, rad na ovome je trajao prilično dugo. Prošle su tolike godine i za mene je bilo isuviše kasno da ostanem večito mlad. Mogu ostati samo večito star.. –
Da, mladost se ne može vratiti. To što on nudi je samo zaustavljanje ili usporavanje starenja. Janove i moje godine bile su idealne; ni prestari ni premladi, tela u punoj snazi...
Uveo nas je u prostoriju pretvorenu u laboratoriju. Očekivao sam u njoj prizor nalik ilustracijama iz alhemičarskih knjiga i brošura, na kojima su laboratorije prikazane kao sobe prepune zadimljenih plamenika i isparavajućih retorti i eprueta. Umesto toga, videh samo niz bočica sa raznobojnim tečnostima i kermičkim posudama za mešanje sastojaka.
– Kako da znamo da je delotvorno? – Jan me je iznenadio postavivši ovo pitanje, izražavajući sumnju u efikasnost napitka. A ni starčev odgovor nije bio ništa manje čudan.
– Nažalost! To možete saznati tek za nekoliko godina i posle stalne terapije – On je ovo nazivao terapijom „ Uzmi ili ostavi!“.
Naravno, uzeli smo. Iskušenje je bilo isuviše jako. To je bila prva terapija, jer dejstvo napitka nije trajno i morala se uzeti nova količina nakon tri meseca. U suprotnom bi usledilo starenje, ali ne obično. Bilo bi puno brže nego kretanje na ubrzanim snimcima u crno-belim komedijama Čarlija Čaplina, samo što nimalo ne bi bilo smešno.
I prolazili su meseci i godine... Janovi i moji putevi su se razišli. Ostali smo u vezi, ponekada bi smo se sreli. Oh da, lako smo se mogli prepoznati i posle puno godina. Jer one na nama nisu ostavljale trag...
I evo, sada sam u ratnoj 1941-oj godini u Smederevu. Pijačni je dan i puno ljudi. Puno tezgi sa povrćem i voćem. A ja tražim jednu posebnu. Tezgu sa eliksirom. Sada je mnogo teže doći do njega i moram da uzmem veću količinu, jer ne znam dokle će trajati ovo ratno ludilo...
Ljudi se guraju i žure; neki na voz, drugi da što pre potroše obezvređeni novac stare Jugoslavije ili da ga zamene za Nedićeve dinare.
Argus Books Online Magazine # 17 79