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De este breve recuento, podemos decir que la historia de la Archivística en México se encuentra delineada en cuatro ejes temáticos fundamentales, a saber: 1) el desarrollo de las instituciones archivísticas, 2) la legislación, 3) la formación profesional y, 4) la constitución de asociaciones profesionales. A continuación, mostramos con mayor exhaustividad estos cuatro momentos en los que situamos el devenir histórico de una disciplina que ha luchado por sobrevivir en contra de los obstáculos que se le han presentado a lo largo del tiempo.
1). Desarrollo de las instituciones archivísticas
Como punto de partida, consideramos oportuno definir dos conceptos elementales, con la intención de delimitar el sentido del objeto de estudio (Archivo) y el término de la disciplina (Archivística).
En torno del término Archivo, es importante resaltar la idea de “organización”, entendida ésta desde la perspectiva de la administración institucional, sobre todo aquella que se refiere a la administración pública gubernamental. Álvaro Marín señala por ejemplo, que un Archivo no lo integra un conjunto de “papeles viejos guardados en el fondo de un ropero”, pero sí pueden transformarse en tal si son donados a una institución pública o privada que los clasifique, haga una guía, los incorpore a sus acervos y los ponga a disposición de los usuarios. (Marín Marín, 2000)
Sobre el segundo concepto, el de Archivística, la definición que mejor la describe de acuerdo con nuestro interés, es la que presenta Lorenzo Cadarso en su obra y que la define como:La ciencia documental que tiene por objeto el estudio de los Archivos como sistemas de información, fundamentada en la generación, tratamiento y difusión de la documentación a partir del respeto al que la misma recibió en la institución donde se generó como principio inalterable y universalmente válido, y cuyo fin es hacer recuperable la información documental para su uso, con objeto de servir de base en el proceso de toma de decisiones, otorgar garantía y obtener nuevos conocimientos. (Lorenzo Cadarso, 2004)
Como se puede apreciar, la Archivística concebida como la disciplina científica encargada de los sistemas de información institucionales, tiene como finalidad la recuperación de la información para la toma de decisiones y obtención de nuevos conocimientos. Haciendo hincapié en estos aspectos, podemos entonces ubicar el desarrollo de esta disciplina en México desde esa perspectiva, es decir como sistemas institucionales de información que apoyan la toma de decisiones y aumentan el conocimiento.
Desde estas dos ideas generales, la de institucionalidad y la de obtención de nuevos conocimientos podemos situar ahora sí, el desarrollo de las instituciones archivísticas en nuestro país.
En principio, debemos ubicar el origen de la institucionalidad de los Archivos y de la Archivística en la época prehispánica, particularmente en los Calpulli de la cultura Azteca, antecedente de lo que ahora denominamos municipio. Así pues, el gobierno del Calpulli estaba formado por un Consejo de Ancianos encargado de tomar las decisiones que guiaban a sus habitantes.