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[…] el concepto de etnocentrismo describe la actitud de los grupos
sociales que, identificados con una cultura, no sólo sostienen una
imagen positiva de ella sino que niegan, desconocen, encubren o
desprecian a las otras. Esta conducta tiene por principio la no
aceptación de la diversidad cultural desde la igualdad, siendo los
modos más habituales en los que se manifiesta la ignorancia, el
desprecio y el lenguaje despectivo en la descripción o interpretación
de los otros. ( *3 ; nuestro énfasis )
Vemos cómo es que esta ignorancia y este desprecio característicos
de una postura etnocéntrica presuponen en muchos casos el
desconocer o encubrir, el negar, e incluso el descartar como
inválidas, las manifestaciones culturales que no se ajustan a la visión
de realidad que norma la propia cultura (*4) . Chiriguini y Mancusi
continúan diciendo que
[…] toda posición etnocentrista no repara (consciente o
inconscientemente) en el carácter cultural de los propios juicios de
valor, de las propias prácticas. De este modo se naturaliza el sentido
de esas prácticas y en ese proceso se las universaliza […]. (*5)
Y es aquí exactamente donde radica el problema: en la incapacidad
de advertir que toda valoración es practicable y factible sólo desde la
referencia y dentro de las posibilidades que da el marco de la propia
cultura. Precisamente, los juicios de valor y las prácticas de una
sociedad dada son obviamente producto de su cultura. No notar esto,
no poder fijarse en esto, puede llevarnos a creer que es mejor
fomentar y aun imponer las costumbres características de la propia
cultura de modo acrítico —como ha sido históricamente habitual en la
práctica colonialista—, sin considerar los contextos y las
circunstancias, y sin importar los efectos no deseados que esta
coerción podría conllevar. De este modo, el grave inconveniente
resultante consiste en justamente naturalizar estas referencias y
estas posibilidades como las únicas válidas, como acertadamente
apuntan las autoras en el pasaje anteriormente citado. En el caso que
nos ocupa, no sabemos cuándo —ni cómo— se cambiaron las
prácticas funcionales y sanas de estas comunidades en Liberia por
costumbres europeas, pero sí podemos apreciar tanto el hecho de
que estas imposiciones coloniales son extremadamente deficientes
para haberse implantado en este contexto, como el hecho de que han
acarreado graves consecuencias.