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MARÍA ISABEL MORA LEDESMA
De trashumantes a sedentarios. Una perspectiva de la cultura pastoril
No obstante, de su importancia productiva, las cabras en el país ha sido
una actividad invisible asociada a la pobreza de los campesinos. Los sistemas
productivos que predominan, son los extensivos. Estos emplean tierras muy
poco productivas en donde la caprinocultura es la actividad más viable para
aprovechar la poca producción de materia vegetal de los medio áridos y
semi-áridos. Como consecuencia de esa aptitud competitiva en condiciones
precarias, se ha asociado a la ganadería caprina con la pobreza.
La persistencia de esta actividad está ligada al manejo que por generaciones
se ha transmitido entre los grupos de pastores que se retoma desde su introducción
a nuestro país hace más de 500 años y que se caracteriza por las movilidades
temporales, sistema que ha permitido la supervivencia productiva, ecológica
social y cultural de esta actividad: La trashumancia.
3. La trashumancia como sistema sostenible
Hablar de la trashumancia implica explicar cómo un sistema de pastoreo
milenario ha mostrado su eficacia hasta nuestros días. Este sistema consiste
en el desplazamiento alternativo y periódico de ganado entre dos regiones de
clima diferente para aprovechar los ciclos biológicos de los pastos (Revista
Especializada. Jornadas de Trashumancia, 2001).
Así los factores climáticos son los determinantes para el empleo de esta
técnica pastoril. Tres son los elementos que se combinan en la trashumancia:
el pastor y su cultura (los conocimientos, las significaciones y las acciones
sobre la naturaleza); el territorio (pastizales, aguajes, flora, fauna, rutas, la
sierra) y los animales (los productos que de ellos se obtienen, los afectos, las
atenciones y cuidados) y los productos que de ellos se obtienen. Por lo que la
trashumancia, es generadora de una cultura. Las vías pecuarias como recurso
patrimonial, aporta elementos materiales como infraestructura ganadera, donde
circula el tránsito ganadero que aporta, además, aspectos jurídicos (herencia
y propiedad de la tierra), y aspectos no materiales (conocimientos, nociones,
tradiciones, religión, rituales) (Bendini/Tsakoumagkos, 1993, 2003).
La trashumancia ha sido estudiada en diferentes contextos de climas áridos
donde se presentan estos sistemas. Para el caso de los crianceros trashumantes
de Neuquén éste ha sido definido como:
Un movimiento recurrente, pendular y funcional. La periodicidad del
movimiento está determinada por los ciclos de lluvias y secas y las actividades