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Pero la primera ola feminista no se va a expresar con toda su fuerza sino a causa
de las nuevas condiciones sociales, políticas y económicas que se derivaron de las
revoluciones de inspiración liberal del Siglo XVIII. Y no debe extrañar que así haya
sido, atendiendo al marco ideológico en el cual aquéllas se originaron y desarrollaron,
fundado en la igualdad natural entre los hombres y la libertad individual. Y ello sin
dejar de considerar, por supuesto, la importancia del factor económico: estas
revoluciones que traerán consigo el capitalismo liberal al mundo, crearán nuevas
condiciones de vida para la mujer, la cual ve frente de sí todo un nuevo universo lleno
de posibilidades fuera del hogar.
Este primer feminismo surgido de las entrañas de las revoluciones liberales
luchará, en términos generales, por el acceso a la ciudadanía por parte de la mujer: el
derecho a la participación política y el derecho a acceder a la educación que, hasta
entonces, había estado reservada para los hombres, estructuran el discurso del naciente
feminismo de carácter liberal. El contexto filosófico imperante es funcional a este
discurso. Voltaire postula la igualdad de mujeres y hombres, y llama a las primeras “el
bello sexo”. Diderot les dice a las mujeres “Os compadezco” y denuncia que a lo largo
de la historia “han sido tratadas como imbéciles”. Montesquieu determina que la mujer
tiene todo lo que se necesita para poder tomar parte en la vida política. Condorcet
publica en 1790 el texto “Sobre la admisión de las mujeres al derecho de ciudadanía”,
donde concluye que los principios democráticos que se han inaugurado caben a todos
por igual independientemente del sexo. “¿Por qué unos seres expuestos a embarazos y a
indisposiciones pasajeras no podrían ejercer derechos de los que nunca se pensó privar
a la gente que tiene gota todos los inviernos o que se resfría fácilmente?”, ironiza este
último.
***
Es en este contexto en el que estas nuevas demandas, al compás de las nuevas
ideas, nacerán con especial relieve en el epicentro de las revoluciones de inspiración
liberal: Inglaterra, Francia y Estados Unidos.
Suele tomarse como obra fundacional de la primera ola feminista al libro
Vindicación de los derechos de la mujer , de la inglesa Mary Wollstonecraft, centrado
en la igualdad de inteligencia entre hombres y mujeres y en una reivindicación de la
educación femenina. Nacida en 1759 y fallecida en 1797, Wollstonecraft trasciende
como una de las más importantes escritoras de su tiempo, a pesar de no haber gozado
de una educación que excediera el quehacer doméstico. Su carrera como escritora nace