Za rozpoczęcie tak zwanej ery kosmicznej przyjęto datę wyniesienia na orbitę Ziemi pierwszego sztucznego satelity w 1957 roku . Od zakończenia w 1975 roku programu Apollo , dzięki któremu astronauci z NASA wylądowali na Księżycu , nie zrealizowano misji kosmicznej , która w równie wielkim stopniu przyciągnęła by uwagę szerokiej publiczności . Czy misja Apollo doczeka się równie imponującego następcy ? Być może budowana przez Elona Muska potężna rakieta o zasięgu międzyplanetarnym umożliwi właśnie taki przełomem . Ten miliarder i wizjoner ma na swoim koncie kilka spektakularnych osiągnięć . Strategia przyjęta przez Muska polegająca na budowie rakiet , których konstrukcja bazuje na klasycznych rakietach XX wieku wykonanych przy użyciu nowoczesnych materiałów z wykorzystaniem zaawansowanej elektroniki sterującej przynosi oczekiwane rezultaty . Firma Elona Muska Space-X stworzyła już rakiety wielokrotnego użytku , dostarcza zapasy do międzynarodowej stacji kosmicznej . Potencjał rakiet budowanych w hangarach Space-X jest jednak znacznie większy a sam Musk zapowiada pierwsze misje w stronę Marsa już w 2022 roku .
Sukcesy Elona Muska wydaje się inspirować również innych miliarderów , którzy inwestują swoje prywatne majątki w sektorze kosmicznym . Z punktu widzenia badań astrobiologicznych ciekawym może być przykład rosyjskiego miliardera wykupującego czas pracy najlepszych radioteleskopów na świecie w celu poszukiwania sygnałów cywilizacji pozaziemskich . Projekt ten , nazwany Breakthrough Listen , będzie trwał jeszcze 10 lat . Obserwacje obejmują milion pobliskich gwiazd oraz 100 najbliższych galaktyk . Poszukiwane są zarówno sygnały radiowe i świetlne na wypadek , gdyby obca cywilizacja próbowała się skontaktować z nami przy użyciu potężnego lasera . Pierwsze dane uzyskane w projekcie Breakthrough Listen opublikowano w kwietniu 2017 , a kolejne udostępniane będą co 6 miesięcy . Na bazie tego programu zaproponowano również , budzący wiele kontrowersji , program Messaging Extra Terrestrial Intelligence mający na celu wysyłanie w kosmos informacji o naszej obecności na trzeciej planecie od Słońca . Pierwsze serie wiadomości mają zostać wysłane na początku 2018 roku .
O tym , że kosmos przestał być domeną instytucji rządowych najbardziej rozwiniętych krajów świata świadczy niedawny sukces Indyjskiej sondy kosmicznej Mangalyaan , którą skutecznie umieszczona na orbicie Marsa . Misja ta kosztowała zaledwie 74 miliony dolarów – o połowę mniej niż wynosił budżet filmu „ Interstellar ” oraz kilkukrotnie mniej niż analogiczne misje realizowane przez NASA .
Przyspieszający rozwój technologii kosmicznych niewątpliwie zawdzięczmy rozwojowi branży komputerowej . 45 lat postępu w tej dziedzinie to niemal wieczność . Aby nabrać perspektywy , wystarczy zdać sobie sprawę , że moc obliczeniowa komputerów użytych w misji Apollo 11 była równa mocy obliczeniowej przeciętnego smartfona . Wspomniane telefony posiadają również znacznie bardziej zaawansowane kamery cyfrowe niż wyprodukowana w 1990 roku kamera kosmicznego teleskopu Hubble ’ a . Nasuwa się więc pytanie jak ograniczona musi być nasza wiedza o otaczającym nas wszechświecie w porównaniu z obrazem jaki może zapewnić nam dzisiejsza technologia ?