ISBN 0124-0854
N º 163 Marzo de 2010 utilizar elementos dramatúrgicos más cercanos a este género. Siendo explorador de minas, se le presenta la posibilidad de conocer las costumbres de un pueblo totalmente olvidado: Port Harrison, al este de la Bahía de Hudson. Su patrón le recomienda llevar una cámara de cine, y para manejarla adecuadamente debió tomar algunas clases. Durante dos años estuvo viviendo con los esquimales, conociendo la dura lucha con la naturaleza y realizando acciones de supervivencia como la pesca y la elaboración de los igloos, pues los habitantes de Port Harrison eran descendientes de pueblos nómadas. Su intención inicial fue la de llevar en imágenes el conocimiento de estos personajes totalmente desconocidos al mundo social y cultural de la sociedad norteamericana. En el proceso de montaje de las principales escenas se quemó gran parte del material recopilado; sin embargo, una parte se salvó y diferentes públicos, seleccionados entre familiares y amigos, pudieron ver una película montada sin mayor orden o coherencia.
Lo anterior hizo cambiar la concepción e intencionalidad de Flaherty frente a su trabajo fílmico y en un segundo viaje con su esposa, y equipado con dos cámaras y un rudimentario laboratorio para el revelado y secado, pudo captar, con más intención organizativa, algunas de las escenas del pueblo esquimal, y sus personajes participaron activamente en la puesta en escena de varias de las secuencias filmadas:
Robert Flaherty, Nanook el esquimal, 1922
ayudaron al revelado, miraron los rushes, y se convirtieron en los participantes activos del documental. Por ejemplo, las escenas de la construcción del igloo, las del grupo de personajes que intentan dirigirse a la pesca, son acciones planeadas, organizadas de antemano en un común acuerdo de Flatherty con el grupo de esquimales. Lo más importante fue el segundo montaje de esta obra, trabajado desde una perspectiva dramática y narrativa; con un concepto poético se filmaron las diferentes escenas de Nanook con su familia en el desplazamiento por el ártico, las dificultades para su supervivencia, el cuidado de los hijos, la comida después de la caza. Este primer documento etnográfico fue compuesto en algunas de las escenas para darle mayor dramatismo al relato, sin distanciar mucho el verdadero sentido antropológico y cultural de los habitantes del norte.