ISBN 0124-0854
N º 160 Noviembre 2009
Sin entrar en un análisis exhaustivo de todos los abusos que el Antiguo Régimen cometía contra el pueblo , intentaré simplemente describir algunas de las razones que , tal vez , llevaron a los franceses a reaccionar violentamente contra quienes ellos consideraban sus peores enemigos .
Contra la potestad punitiva del monarca
En la Francia del siglo XVIII era fácil ser detenido y encerrado en prisión sin haber sido sometido a juicio . Las famosas lettres de cachet o cartas selladas , eran órdenes de aprehensión en blanco que el rey firmaba a petición de algún áulico suyo , para que éste escribiera después en ellas el nombre de quienes quisiera enviar a prisión por unos cuantos días o … ¡ por toda la vida ! La policía tenía la obligación de cumplir la orden inmediatamente .
Los conventos también eran utilizados como cárceles ya que desde Luis XIV todas las prisiones de Estado fueron “ administradas ” por los jesuitas . Allí fueron torturados con instrumentos de suplicio ladrones y contradictores de la monarquía , pero sobre todo protestantes y jansenistas . La prisión se utilizó para coartar las concepciones religiosas distintas a la católica . Todos los procedimientos de terror eran utilizados contra los presos , en especial el encierro subterráneo del que se salía con las orejas y narices roídas por las ratas . Aquellos prisioneros que morían en cautiverio eran enterrados con nombres falsos en las iglesias . Sin embargo , La Bastilla era , entre todas las cárceles , la más aborrecida ya que era , por antonomasia , el símbolo del poder punitivo de la monarquía 6 .
Contra la nobleza La nobleza más cercana al rey , es decir , la sociedad cortesana generaba entre el pueblo francés un inmenso odio por múltiples motivos , entre los que se encontraban el excesivo cobro de impuestos a los burgueses y la expoliación a los bienes de los sectores más pobres de la población . Pero , en especial , suscitaba todos los rencores en los años previos a la Revolución porque , a pesar de que el país sufría una fuerte