ISBN 0124-0854
N º 130 Marzo de 2007
Y los vecinos pueblos alimente ; Ya tuerza con violencia al hondo río El curso con que asuela los sembrados ,
y a su pesar le enseñe mejor senda ; Cuanto es obra del hombre todo muere : ¡ Y la gloria y la gracia del lenguaje Las únicas serán que eternas vivan ! A nacer tornarán muchas palabras Sepultadas ha tiempo ; y las que hoy reinan
A su vez morirán , si place el uso , Árbitro , juez y norma del lenguaje .
Las palabras , pues , como los hombres , tienen nacimiento vida y muerte , y en esa vida vicisitudes y alternativas . Sucede que unas , de origen oscuro , se ennoblezcan , y otras , de cuna esclarecida , decaigan y vayan a menos . Las hay que apenas venidas al mundo del lenguaje cobran boga y brillan con general aplauso , y luego pasan y caen en desuso , por falta de mérito intrínseco , a la manera que ciertos hombres surgen en la política , desempeñan un día papeles importantes , y son olvidadas al siguiente ; las hay también que tardan largos períodos en hacer fortuna , pero que luego se implantan con la firmeza de lo que no es efímero ni pasa como meteoro en cielo azul iluminado por eternas estrellas . En suma , las biografías de las palabras presentan atractivos y enseñanzas tan útiles y curiosas como las de los hombres ; y cual cambian las fisonomías de éstos con el tiempo así varían
de carácter y apariencia los vocablos ; crecen , se acortan , su estructura se embellece o se afea , vacilan en la primera edad , adquieren luego la firmeza de la juventud y de la virilidad , y más tarde muchos envejecen y mueren , y son sepultados en las columnas de los Diccionarios , mientras sus hermanos y sucesores resuenan con calor y vida en los labios de los hombres .
Las lenguas muertas , bastante lo explica la palabra , permanecen fuera de toda revolución , y son a las lenguas vivas lo que la estatua al original : inmóviles , petrificadas , insensibles a la acción del tiempo , que no logra dejar en ellas huella de su paso , mientras que las lenguas vivas están sujetas a la gran ley de la transformación , carácter distintivo de todo lo que vive ; cada época , cada período que trascurre quita o añade algo a su fisonomía , porque cada época es innovadora con respecto a la anterior . Nuevas costumbres aparecen , las antiguas se modifican , las ciencias y las artes progresan , y en el lenguaje deben reflejarse esas trasformaciones de la agrupación humana que lo usa . Por eso las lenguas se enriquecen de tres maneras : por acepciones nuevas atribuidas a voces ya existentes ; por introducción de nuevos vocablos , creados para expresar ideas nuevas , o para designar hechos y objetos que antes no existían o no eran conocidos ; o por alianzas de palabras , algunas de las cuales “ gritan de espanto al verse juntas por la vez primera ”, pero que luego se