ISBN 0124-0854
N º 128 Diciembre de 2006 unos veinte años . Con la mirada fija en su hermano , le dijo :
— No tengo ningún inconveniente con un alojamiento modesto , siempre y cuando el patio sea amplio . Ma les aseguró que así era , y lo acompañaron de regreso .
En un baldío detrás de la casa de Ma se levantaba una casita rústica ; a Tao le encantó el lugar , y allí se acomodaron . Todos los días se dirigía al patio del frente de Ma para cuidar los crisantemos , y podía revivir una planta marchita arrancándola y sembrándola de nuevo . Él y su hermana vivían con moderación ; sin embargo , todos los días compartían los alimentos con Ma , y , según parece , nunca cocinaban en su propia cocina . La esposa de Ma , descendiente de la familia Lu , se encariñó con la hermana de Tao , y con frecuencia les enviaba algunas raciones de arroz . La hermana , Huang Hua , era una compañía sumamente amena que con frecuencia se aparecía en la casa de la señora Ma . Las dos se sentaban juntas a coser .
Un día , Tao le dijo a Ma : — Tu familia no tiene muchos medios , mi amigo ; sin embargo , nosotros estamos aquí importunándolos todos los días con la comida . Esto no puede seguir así . Tengo la idea de comenzar a vender crisantemos para ganarme la vida .
El riguroso sentido moral de Ma hizo que se ofendiera con el comentario . — Creí que eras un sabio altruista , complacido con la pobreza — le dijo —. ¡ Este proyecto tuyo de comerciar con crisantemos es un insulto a la flor !
— Trabajar para ganarse la vida no es avaricia — le replicó Tao sonriendo —. Vender flores no es algo de lo que haya que avergonzarse . No cabe duda de que los hombres no deben entregarse a la búsqueda de la riqueza , pero tampoco es necesario que se empeñen en la pobreza .
Como Ma no dijo nada , Tao se levantó y se fue . Después del incidente , se llevó los ramitas rotas y las plantas defectuosas que Ma desechaba , y sólo volvió a ir a comer donde su amigo con invitación previa .
Cuando los crisantemos estaban a punto de florecer , para sorpresa de Ma , el alboroto en el portal de Tao era como el de un mercado . Fue a mirar , y vio que la gente del pueblo compraba flores . Entraban por cantidades , uno tras otro , y cargaban las plantas o las llevaban en carretas ; unos ejemplares excepcionales que Ma nunca antes había visto . Disgustado por el comportamiento materialista de Tao , Ma quiso pelearle , aunque deseaba con desesperación algunas de esas plantas extraordinarias . Fue a la puerta de Tao para