ISBN 0124-0854
N º 124 Agosto de 2006
El padre del Estado liberal en economía es Adam Smith ( 1723-1890 ), quien consideraba el desarrollo económico fruto del libre intercambio entre los individuos . Para él , el papel del Estado tiene que ver con la provisión de la seguridad nacional ( interna y externa ), el cumplimiento de aquellas actividades necesarias para la sociedad que el mercado no está incentivado para realizarlas , además de la definición y defensa de los derechos de propiedad , y la regulación de los mercados . En este tipo de Estado , el ciudadano es un agente libre económicamente y tiene derechos y responsabilidades de contribuir al progreso de la nación . La participación del Estado en los asuntos económicos debe ser mínima , dejando a los individuos la mayoría de las responsabilidades ( oferta y demanda ). Por tanto , la concepción clásica de la economía se opone a la intervención del Estado y propone su reducción de tamaño y desmantelamiento .
Por su parte , la idea del Estado benefactor o de bienestar surge , a partir de las ideas de John Maynard Keynes , en el decenio de 1930 en Europa ; se caracteriza por garantizar a los ciudadanos un nivel mínimo de vida , independiente de su capacidad económica . Para este modelo , el Estado debe intervenir de manera significativa en los asuntos económicos del país en aras de corregir los fallos del mercado , potenciar el crecimiento y el desarrollo , estabilizar la economía y generar
un ambiente propicio para que los ciudadanos cuenten con unas condiciones de vida dignas . En este sentido , el Estado debe intervenir en la producción de bienes y servicios como infraestructura , salud , educación y servicios públicos domiciliarios , entre otros , además de subsidiar a los ciudadanos que carezcan de condiciones mínimas de vida .
En Colombia han estado en disputa estas dos concepciones de Estado y puede leerse en las Constituciones y sus reformas . Para el caso de la Constituyente de 1886 , los temas económicos no quedaron claramente consignados en ella , pero a medida que pasaban los años se le fueron incorporando los aspectos económicos que denotaban una clara concepción de Estado 4 : tanto en la Reforma Constitucional de 1910 como en la de 1936 , se nota un aire cada vez más intervencionista del Estado en las esferas económicas de la producción , la distribución y el consumo , pasando de un Estado que se limitaba a supervisar el desarrollo espontáneo de agentes económicos , a uno donde es un sujeto activo y promotor del aprovechamiento racional de los recursos disponibles . El último esfuerzo de esta orientación se encuentra en la Reforma de 1968 y será ratificado en la Constitución de 1991 . 5
Los servicios públicos en las constituciones colombianas