ISBN 0124-0854
N º 96 Febrero 2004 fiestas en general . Mucho se ha escrito sobre el carnaval , desde su relación con lo dionisíaco en Grecia y las saturnales romanas , pasando por el carnaval medioeval rural y después el urbano en el Renacimiento , hasta textos de gran complejidad teórica como pueden ser los de Bakhtin , en los que el carnaval es una inversión de oposiciones semióticas binarias ; lo cual , dicho en otras palabras , es lo que siempre se ha dicho y con algunas variantes se sigue diciendo y haciendo : la inversión de valores , el cambio de roles , el triunfo temporal del dominado sobre el dominador . Pero el carnaval , igual que cualquier otra expresión cultural , se va transformando ( y a pesar de mantener hilos con su pasado que le permiten seguir llamándose carnaval ) es lo que manifiesta y lo que expresa en cada momento y en cada circunstancia de un proceso cultural . En ese sentido es posible que en un momento dado deje de ser , deje de existir , porque los elementos constitutivos , no los formales , que le permiten estar vivo , pueden desaparecer , pueden dejar de tener un peso social o cultural o puede acontecer que los procesos de construcción social específicos se transformen , en cualquier dirección , de tal manera que hacen imposible que una fiesta como el carnaval , o como cualquier otra tradición cultural , pueda seguir dándose y simplemente deje de existir ; eso sí , con la posibilidad remota de renacer , en otras condiciones y circunstancias . Porque sucede
que la cultura es un ente vivo y obedece a procesos sociales internos que la hacen surgir de una manera determinada e igualmente la hacen transformar en una u otra dirección y no se puede forzar su manifestación so pena de caer en estereotipos grotescos . Así , la expresión que se utiliza con relativa frecuencia según la cual hay que buscar el verdadero carnaval u otra expresión cultural tradicional , es una expresión vana que carece de sentido dentro de una comprensión de la cultura como proceso dinámico . Porque los elementos específicos que lo hacen surgir y le dan existencia desaparecen o se transforman radicalmente ( en este caso el carnaval ). ¿ Por qué han desaparecido tantos carnavales en tantas ciudades del planeta ?, ¿ por qué desapareció el carnaval en Santa Marta y en Popayán ? ¿ No seráporque en ambas ciudades desapareció uno de los elementos de la oposición binaria necesarios en la confrontación ? En las dos ciudades existía una clase dominante , con distintas características , sí , pero con cierto tipo de pretensiones aristocráticas que las asemejaba . Dos ciudades que , por paradójico que parezca , tenían unos elementos en común dados por circunstancias diferentes , y , con una o dos honrosas excepciones , esos elementos que las semejaban eran : que en ninguna de las dos esa clase trabajó , en ninguna de las dos se produjo riqueza o se invirtió en industria o en la misma ciudad . Por el contrario , en las dos esa clase vivió de la explotación de tierras que en sentido estricto no les pertenecían y además eran explotadas por terceros ; en