ISBN 0124-0854
N º 89 Febrero 2003
Desde el nacimiento hasta la muerte , las plantas aparecen como reveladoras del trasfondo filosófico y sobrenatural , de la cotidianidad de los indígenas . Mediante su uso es posible dominar las fuerzas sobrenaturales que influyen en la vida de los seres humanos en los que las enfermedades del alma se reflejan en el cuerpo , de tal manera que el médico y sacerdote tradicional -el chamán- debe iniciar un largo recorrido de conocimiento y apropiación del lenguaje propio de las fuerzas sobrenaturales que afectan su vida y la de su comunidad .
De las plantas mágicas , el yagé es pilar fundamental dentro de la cosmovisión de los indígenas del Amazonas , y es el chamán quien maneja esta fuerza . El conocimiento que el médico y sacerdote tradicional tengan del mundo , es el que han adquirido a partir del uso del yagé , pero no es la simple ingestión de este alucinógeno lo que conduce a la experiencia trascendental de percibir la esencia del mundo ; junto con las tomas frecuentes de la preparación basada en esta planta de poder , hay un largo proceso de entrenamiento en los distintos aspectos a tener en cuenta en el momento de manejar con propiedad la práctica de este ritual que constituye toda una disciplina .
El uso del yagé produce en quien lo manipula la percepción de varias realidades simultáneamente , aprender a manejar esta situación , además de las emociones reprimidas , los afectos experimentados , las
fantasías y las emociones de todo tipo , exige un gran equilibrio mental . ( ... )
Para preparar el yagé , el sacerdote y médico tradicional se interna en la selva durante todo el día con uno o dos de sus aprendices y regresa al atardecer a la casa en la que se va a desarrollar el ritual -en algunas comunidades todavía hay casas destinadas únicamente para este fin-o Antes de comenzar , el médico tradicional dispone sobre una mesa los implementos que usará durante la ceremonia : un cáliz de cerámica o una olla de aluminio donde reposa el yagé ; un matecito de totumo en el que se reparte la bebida a los asistentes ; caña de azúcar usada para pasar su mal sabor ; una escoba hecha de hojas con las que se ventea a los enfermos ; tabacos para la curación de enfermos y hojas de ortiga para estabilizar la borrachera . Algunos sacerdotes y médicos tradicionales todavía usan una corona de plumas , collares de chaquira y colmillos de tigre , aretes y pulseras de hierbas aromáticas .
Las sesiones tardan toda la noche y , una vez se inician , el chamán sopla el yagé para alejar los malos espíritus , toma su primer trago y luego procede a llamar a los asistentes a quienes les suministra un poco de la bebida . El chamán canta durante toda la toma con el