ISBN 0124-0854
N º 86 Febrero 2003
caimán con cara de hombre negro , erguido sobre un pedestal de dos metros . Detrás del rostro se levanta media cabeza del animal , de hombre y hasta tres dientes de oro que eran un lucimiento en la boca de Saúl , aunque el cráneo y el cerebro eran los de cualquier caimán con sus naturales formas y apetitos . Otros agregan los brazos y el pecho ; alguien jura que se fue a la laguna de Zárate , y hasta se lee que terminó extraviado en esteras y arroyos que lo llevaron a la Ciénaga Grande en las vecindades del mar y , por supuesto , no falta quien niega la existencia del tal Saúl o conviene en que vivió lejos de aquí . José Tovar Wilches pertenece a la junta que cada año organiza el festival para rememorar el suceso . Según él , Saúl Montenegro se mantuvo tan atractivo y tan hombre , así convertido en saurio , que pudo llevar el amor a una campesina nacida en los terrenos encharcados y cenagosos que rodean al pueblo . Hay quienes le atribuyen ojos negros . Otros sostienen que eran verdes , pero son completamente azules los ojos de Edgar Romanos , quien hace treinta y dos años está encargado , por él mismo , de ser el Hombre Caimán de Plato . Una de las esculturas que muestra la transfiguración está en la plaza donde cada diciembre realizan el festival : un
tal modo que la representación se confunde con la de un desdichado ya devorado sin remedio . El reta ceo de voces que todavía tejen la historia concluye amargamente que Saúl fracasó en su intento , pues se convirtió en bestia para toda su vida y las mujeres , asustadas con la realidad monstruosa de un hombre caimán que las espiaba desnudas , no volvieron a bañarse en esas orillas del río . Sea cual sea la verdad , no se discute , por lo menos aquí en Plato , que fue Virgilio Andrés Di Filipo Meriño el creador único de la leyenda ( 1 l . Don Virgilio llegó a esta población en 1927 comisionado por el gobierno para un cargo público . Era un tipo inteligente , mamagallista , lector entregado y primera voz en las tertulias . De tanto en tanto , un
periódico de Barranquilla , La Prensa ,