ISBN 0124-0854
N º 81 Agosto de 2002 internacional que ya se ha acostumbrado a que en las pruebas finales de carrera corta todos los atletas sean negros, así como a la superioridad aplastante de los corredores de larga distancia del Este de África.
Las dinámicas coloniales del deporte internacional también se aplican a la relación entre los atletas afroamericanos y la sociedad predominantemente blanca que los mira, los celebra y a veces los denigra. Aunque los afroamericanos han creído en el deporte como motor de progreso racial desde la década de 1920, las limitaciones de esta estrategia se han hecho evidentes sólo durante el periodo del « dominio negro » en los deportes mayores, que tiene apenas una generación.
Además, el atleta afroamericano se ha convertido en un modelo de rol internacional cuya presencia aplastante en los medios de comunicación falsea la realidad de los afroamericanos como grupo. Basado en lo que sus medios de comunicación muestran, un norteamericano negro me escribió desde Tailandia que los surasiáticos no tienen ninguna razón para creer que los afroamericanos hagan algo además de practicar deportes. En 1996, en la edición inaugural de la primera revista de Brasil para negros, se
incluían historias sobre Michael Jordan y Dennis Rodman de la NBA: un curioso par de ciudadanos del mundo con quienes celebrar el progreso negro. Tan caricaturizadas versiones de la identidad negra constantemente están siendo generadas por lo atlético de la imagen negra y se ha vuelto un producto principal de la publicidad global.
La mayoría de las imágenes familiares de atletas negros en los Estados Unidos no sirven al avance social de los afroamericanos. En años recientes los atletas negros han estado envueltos en una serie altamente publicitada de casos delictivos, que han empezado a preocupar a los dueños blancos de equipos profesionales. La reciente prohibición del popular gesto de « rebanar la garganta » por la Liga de Fútbol Americano se interpretó como un esfuerzo por controlar los impulsos violentos de los jugadores negros. La fusión de un vistoso estilo atlético negro con la cultura « hiphop » de la música popular( muchas de cuyas letras se asocian con el crimen) ha promovido aún más allá la identificación de los atletas negros con la conducta delictiva. Éste es un fenómeno significativo en una sociedad donde la mayoría de los blancos creen, desde hace
mucho, que los negros son violentos por naturaleza.
El activismo social y político que una vez fue practicado por héroes deportivos afroamericanos como Jackie Robinson y Muhammad Ali ha muerto. Como la inmensa mayoría de atletas de elite en todas partes, hoy los atletas afroamericanos son esencialmente apolíticos. Hasta su reciente e ineficaz apoyo a la candidatura presidencial de Bill Bradley, Michael Jordan no mostraba absolutamente ningún interés en los principios políticos o en la controversia. Un redactor negro de deportes ha llamado a los jugadores de básquetbol « el grupo de atletas políticamente más inconsciente » en los Estados Unidos. Cuando el sindicato de jugadores de la NBA intentó realizar una acción laboral en diciembre de 1998, los administradores blancos de la liga los derrotaron fácilmente y la competencia intelectual del atleta negro sufrió otro golpe. De hecho, aunque los atletas afroamericanos en deportes de equipo tienen, entre todos, un ingreso anual que se acerca a los dos mil millones de dólares, sus contribuciones financieras a la educación han sido despreciables.
Los conflictos entre los logros atléticos y académicos de los afroamericanos continúan