ISBN 0124-0854
N º 73 Noviembre de 2001 descubrimiento del arco y la flecha , los cuales permiten dominar al animal desde la distancia . Para el cazador no se trataba de un arma guerrera , sino de un igualamiento de fuerzas ; sólo la necesidad hizo que el hombre y el animal fueran antagonistas . Del ritual de la caza surgió música : con el arco podía producirse un sonido dulce . Una opinión generalizada sostiene que el arco y la flecha son antecesores del violín .
En los ritos de recolección empezamos por invocar la bendición de los dioses para el éxito de la búsqueda . Los indios de América del Norte se cubren con la piel del oso , seguros de que no podrán atrapar a estos plantígrados si no se trasforman espiritualmente en uno de ellos . El esquimal canta con orgullo cuan voluminoso era el pez o la foca que atrapó , manifestación equivalente a la fotografía del pescador junto al pez vela o el salmón cobrado .
Todos nuestros ritos exigen su propia música : el nacimiento , el matrimonio , la muerte , la siembra y la cosecha , el cambio de las estaciones , la llegada de la primavera y la fertilidad , las penalidades de la enfermedad y también la recuperación de la salud . Nuestra música más antigua se proponía sin duda celebrar esos acontecimientos . Al desarrollarse la agricultura y la construcción de viviendas , la música se relacionó con el trabajo . A medida que nuestras sociedades crecieron , surgió la música destinada a
honrar a sus dirigentes ( las procesiones reales con instrumentos musicales se remontan a Egipto y Sumeria ). Esas aplicaciones de la música resultan naturales , pues el concepto de liderazgo nos ayudó a salir de las cuevas y a entrar en la civilización . Además , el reconocimiento a nuestros dirigentes es un rasgo que compartimos con todo el mundo animal .
Los seres humanos no son sólo criaturas musicales ; somos ruidosos , parloteamos , gritamos , a veces desde grandes distancias . Durante mucho tiempo , la música y el habla fueron una sola cosa , ambas producidas por la voz . Aun después de los primeros instrumentos , la música y el habla seguían siendo entidades superpuestas . Según descubrimientos recientes en el Cercano Oriente , los símbolos correspondientes a la palabra escrita empezaron a aparecer hace unos 10.000 años , principalmente para facilitar el comercio . La escritura ayudó a diferenciar la música y el habla . Las palabras escritas en arcilla o papiro podían trasmitir rápidamente mensajes sencillos , mientras que la música se encargaba de expresar sentimientos complejos . Lugares como China , el Vietnam y algunas partes del África conservan lenguas antiguas donde las inflexiones del habla y de la música continúan siendo inseparables aunque no idénticas ; algunas melodías siguen las mismas elevaciones y descensos del lenguaje y un cambio en la entonación puede alterar el
significado de la palabra .
La antropología demuestra que la música surgió antes que el habla . Los ligamentos que unen los músculos a los huesos dejan vestigios en el esqueleto , que nos dan muchos datos sobre la forma en que esos músculos fueron empleados y nos permiten reconstruir criaturas prehistóricas a partir de datos escuetos . Nuestro mecanismo vocal es complicado : para cantar bastan los pulmones y las cuerdas vocales ; cuando hablamos , la boca y la lengua entran en juego . Los restos antiguos de esqueletos humanos muestran indicios de que el empleo de la voz para producir palabras se remonta a unos 8.000 años , mientras que el canto se practicaba quizá medio millón de años antes .
La combinación de la música y el habla en la expresión única de la canción tiene un poder singular y trasmite sentimientos de gran júbilo o de una casi insoportable intensidad . En nuestras celebraciones colectivas , la música ayuda a elevar la participación emocional hasta alturas que las palabras por sí solas no pueden alcanzar . La música no reproduce el mundo exterior que nos rodea , ni siquiera cuando imitamos deliberadamente los sonidos que escuchamos ; la música se refiere ante todo a nosotros mismos , es nuestra identidad .
A través de los milenios , las tareas que antes fueron desempeñadas por la colectividad entera dieron