ISBN 0124-0854
N º 49 Septiembre de 1999 bien escasa en la plástica nacional ; una prueba de ello la podemos encontrar en la participación femenina en el Salón Nacional de Artistas , donde el promedio de la década se reduce a un 10 % del total de artistas asistentes .
Una razón de peso la podemos encontrar en el medio social , que consideraba el arte practicado por mujeres como un entretenimiento para las más cultas . Son reveladoras , dentro de esta mentalidad retardataria , las temáticas posibles de abordar ; los temas estaban determinados según los sexos : desnudos para hombres , flores y bodegones para mujeres , maternidades y retratos vestidos para ambos .
Sin embargo , fue necesario el paso de casi tres décadas para que en la pintura antioqueña surgieran dos figuras femeninas con una nueva mentalidad sobre el arte : Dora Ramírez y Marta Helena Vélez . Ellas irrumpen en el medio artístico de Medellín a finales de la década de los sesenta y a comienzos de los setenta , junto a otros artistas jóvenes como John Castles , Álvaro Marín , Aníbal Vallejo , Juan Camilo Uribe , Oscar Jaramillo , Félix Ángel y Javier Restrepo . A estos artistas se unirían rápidamente otros compañeros de generación , quienes conformaron un grupo sólido de artistas antioqueños , que se abrirían un espacio en el arte nacional en la década de los setenta , después de una ausencia , casi total por veinte años , de la plástica nacional . En estos años sesenta , el arte del país había sufrido profundas transformaciones que , según la artista y crítica Beatriz
González , se manifestaba en los Salones Nacionales , donde “ los jurados eran críticos de arte y se tenía una conciencia del arte moderno . Se debatía la crisis del arte ; rara vez se observaba la aparición del espíritu timorato , y cesó la intervención de la Iglesia en las artes plásticas “ 3 .
La aparición de Marta Traba en la crítica nacional , dinamizó la polémica en tomo de la producción plástica del país , se diversificaron los medios expresivos , las técnicas y los temas . Las facultades de arte en Bogotá enriquecieron el proceso de aprendizaje mostrando una mayor apertura . La participación femenina en el Salón Nacional de Artistas aumentó de un 10 a un 25 % aproximadamente . En Medellín , a finales de la década de los sesenta , se iniciaron las Bienales de Coltejer , eventos enriquecedores para el arte de la región , y que ayuda- ron a madurar y a confrontar las propuestas del grupo de jóvenes antioqueños señalado anteriormente . Las artistas Dora Ramírez y Marta Helena Vélez fueron la representación femenina que personificó el cambio de mentalidad de esta promoción de artistas .
Como elementos comunes entre estas dos mujeres , se puede señalar que estudiaron en la misma época ( 1962 - 1965 ) en el Instituto de Artes Plásticas de la Universidad de Antioquia , teniendo a Aníbal Gil y a Rafael Sáenz entre sus profesores . Tomando una expresión de Marta Helena , ambas dejaron de ser “ señoras ” para el arte , más o menos en 1967 . Traduciendo esta