ISBN 0124-0854
N º 27 Septiembre de 1997
La ingeniería y la tecnología
Apartes de un texto escrito por Asdrúbal Valencia Giraldo , decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia , quien hace parte de los invitados de este mes al programa Martes del Paraninfo .
La crisis de nuestro tiempo y la crítica que tantos hacen a la ciencia y la tecnología , a menudo dejan a los ingenieros sin argumentos , pues acostumbrados a la estimación que se les ha tenido en la edad del progreso y la tecnología , se ven criticados en campos que ellos no han estudiado y la sociedad , acostumbrada a la oportunidad basada en la tecnología , se encuentra ahora enfrentada a grandes problemas generados por ésta .
Sin embargo , la ingeniería , como profesión , no puede confundirse con la tecnología . La ingeniería se basa en principios científicos pero aplica la tecnología e incluso la técnica empírica . Se dice que la ingeniería es arte y ciencia .
Durante siglos , la ciencia y la técnica evolucionaron independientemente : la ciencia , concentrada en el saber especulativo , que buscaba penetrar la realidad hasta sus principios mismos , pero ajena a las consecuencias prácticas del conocimiento ; la técnica , basada en un saber enteramente práctico , que no carecía de racionalidad , sin verdadera justificación teórica , como se ha insistido .
La idea de ciencia moderna , que surge con la revolución del conocimiento en los siglos XVI y XVII , cuestiona por completo la concepción de ciencia que separa la teoría y la práctica . Precisamente , lo que distingue a la ciencia moderna de la ciencia antigua es , la pretensión de conectar la teoría y
la práctica mediante la acción del conocimiento . Esta convergencia es el origen de la tecnología .
La actividad tecnológica contemporánea está relacionada con la práctica científica en una ligazón que se hace más fuerte cuanto más avanzada es la tecnología , de modo que hoy en día esa interfaz es muy difusa . Pero hay distinciones muy grandes , en la dinámica y en la manera como se da el conocimiento en cada caso .
La ciencia natural moderna , incluso la más poderosa , puede lograr poco cuando es insuficiente el instrumental que le proporciona la tecnología . Pero no hay tecnología , entendida en sentido estricto , sin ciencia . Entre la ciencia y la tecnología no hay una relación de identidad , sino una relación de condicionamiento .
La finalidad de la ciencia consiste en alcanzar un conocimiento científico fundamental y general , unas teorías cognoscitivas que deben juzgarse por su veracidad y no por su utilidad . Ahora bien , el conocimiento tecnológico propiamente dicho sólo surte efectos marginales sobre la humanidad , en el mejor de los casos .
La incorporación de esos conocimientos en forma de innovaciones , nuevas prácticas industriales , la fabricación de nuevos productos , la reorganización de las instituciones y la creación de nuevos servicios , es lo que afecta