Máquinas, Máquinas, Do Vapor ao Computador
Outros personagens importantes do início
foram Samuel Bentham e Marc Brunel. Mesmo não sendo engenheiros, nem propriamente inventores, ambos deram uma contribuição
muito importante para a indústria de máquinas. Bentham trabalhava para a Marinha
inglesa, na construção de navios, quando foi
contratado pelo príncipe russo Potemkin. Na
Rússia, ele chefiou um projeto de construção
naval e depois um conjunto de outras iniciativas destinadas a introduzir diversas tecnologias no país. Nas obras, com rara precisão,
valia-se de números, desenhos, planos, roteiros
e mapas. Muito contribuiu para que a construção de navios no final do 1700 passasse a
ser a montagem de elementos projetados com
precisão de medidas, e não mais uma produção
artesanal de cortar e encaixar a partir da habilidade do artesão.
Mas nem só do gênio inglês viveu a era das primeiras grandes invenções. Nos Estados Unidos,
um ferreiro do Vermont, John Deere, depois de
fracassar na terra natal, Rutland, estabeleceu-se
com a família em Grand Detour, Illinois, no
Meio Oeste americano, onde, de saída, enfrentou um desafio: os arados até então usados pelos
fazendeiros não serviam para a terra úmida e
pegajosa da região. A lama grudava na lâmina,
e, a toda hora, o agricultor tinha de interromper
o trabalho para limpá-la. Além disso, o esforço
adicional quebrava os arados.
Longe de se alegrar com o problema, que
só lhe aumentava a freguesia, John Deere, em
1837, desenvolveu um arado feito de aço forjado altamente polido e com formato adequado
às condições do solo lamacento. O sucesso foi
tanto que, por volta de 1850, John Deere estava produzindo cerca de 1.600 arados por ano.
Em 1855, mais de 10.000 arados já haviam sido
produzidos e comercializados por sua fábrica.
Desde o princípio, o jovem empreendedor insistia em fazer produtos de alta qualidade. Costumava dizer: “Eu nunca colocaria meu nome
em um produto que não tivesse em si o melhor
que há em mim”. Em 1868, os negócios deram
origem à Deere e Company.
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Arado de aço desenvolvido
por John Deere em 1837