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a história das máquinas
O engenheiro mecânico Joseph
Whitworth, um dos pioneiros na
construção de máquinas-ferramenta
O torno de Joseph Witworth
permitia a fabricação de máquinasferramenta com extrema precisão
ilustres, a rainha Vitória e o primeiro-ministro,
John Russel. Withworth explicou que eram
“machine tools”, ou seja, ferramentas de trabalhar metais, acionadas não pela mão humana
mas por máquinas, e serviam para fazer outras
máquinas, navais, ferroviárias, e até mesmo
armas. A rainha e o ministro ficaram tão encantados que até quiseram proibir a exportação
dessas cruciais novidades.
A título de curiosidade: o Crystal Palace,
construído pelo arquiteto Joseph Paxton, constitui um marco na arquitetura mundial. Foi
uma das primeiras vezes em que se construiu
um prédio de estrutura metálica. O pavilhão
ficou de pé por 85 anos. Em 1936, sofreu um
incêndio, foi reconstruído e hoje abriga a sede
do time de futebol Crystal Palace.
Há mais sobre Withworth: em 1856, ele criou
um sistema de medição capaz de determinar
com exatidão diferenças de comprimento tão
pequenas quanto 1 milionésimo de polegada. O
maior legado talvez tenha sido a padronização
das roscas de parafusos na Inglaterra. O sistema
de medição de roscas leva seu nome até hoje.
Withworth trabalhou também no aperfeiçoamento de rifles e, em 1862, construiu um poderoso canhão, com alcance de 6 milhas terrestres
britânicas (cerca de 8.400 metros). No final da
década de 1850, Whitworth já era considerado o maior fabricante de máquinas-ferramenta
do mundo. Foi ele quem introduziu a fôrma de
máquinas e a excelência no padrão de fabricação de máquinas que, sem dúvida, dominaram
a prática na Inglaterra por muitos anos.