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a história das máquinas
As grandes
revoluções
da máquina
Johannes Gutenberg examina página
impressa na primeira prensa gráfica
A Bíblia foi o primeiro livro impresso
por Gutenberg, processo que levou
aproximadamente cinco anos
O surgimento das máquinas-ferramenta,
vapor à frente, deflagrou muitas revoluções na
moderna história da humanidade. O próprio
Karl Marx reconhece que a Revolução Industrial, iniciada na Inglaterra, integra o conjunto
das chamadas Revoluções Burguesas do século xviii, responsáveis pela crise do Antigo
Regime, na passagem do capitalismo comercial para o industrial. Nesse quadro, a Revolução Industrial pode figurar entre os outros
dois movimentos que assinalam a transição da
Idade Moderna para a contemporânea, como
a Revolução Francesa e a Independência dos
Estados Unidos.
Mas a passagem da energia humana, hidráulica e animal para motriz foi apenas o ponto
culminante de uma evolução tecnológica, social e econômica que se vinha processando na
Europa desde a Baixa Idade Média, com particular incidência na Inglaterra, Escócia, Países
Baixos e Suécia, onde a Reforma Protestante
tinha conseguido destronar a inf luência da
Igreja Católica. E tudo começou com a criação
da máquina a vapor, que propiciou à Inglaterra,
França, Alemanha e Estados Unidos um espetacular desenvolvimento da indústria de ferro
e de máquinas, além da instalação de milhares
de quilômetros de ferrovias.
Ao lado da rápida expansão da mecanização, a Revolução Industrial significou também
o início do processo de acumulação rápida de
bens de capital e o fortalecimento do capitalismo como sistema econômico dominante. Antes dela, o progresso econômico era mais lento,
a renda per capita da população levava séculos
para aumentar sensivelmente. Com a industrialização, a renda começou a crescer de forma
nunca vista na história da humanidade. A renda e a própria população. Entre 1500 e 1780, por
exemplo, a população da Inglaterra aumentou
de 3,5 milhões para 8,5 milhões – e, entre 1781 e
1880, saltou para 36 milhões de habitantes.
Mas a mais sutil e devastadora das revoluções
ligadas à máquina talvez tenha sido aquela deflagrada por um certo Johannes Gensfleisch zur
Laden zum Gutenberg, ou simplesmente Gutenberg, que no começo do século xv revolucio-