© Jacques Naïmi.
[ dépassement ] compagnons 21
Dégauchissement de contrefiches au cœur de la flèche.
© Atypix © Atypix
Raccord de la flèche entre le transept nord et le choeur.
Liégeois, Compagnon charpentier, à droite, en train de fixer les empannons sur l’ une des noues.
impératif d’ anticiper ce risque: il était hors de question d’ être rappelés dans quelques années pour monter un nouvel échafaudage et corriger d’ éventuelles déformations.
C’ est pourquoi nous avons fait appel aux bureaux d’ études, avec lesquels nous avons accompli un travail remarquable. Nous avons anticipé la déformation future des pièces de bois en partant du taux d’ hygrométrie propre à chacune. Ensuite, nous avons analysé leur position dans la flèche, les efforts qu’ elles allaient subir ainsi que les retraits dimensionnels prévisibles. L’ ensemble ne devait pas rester statique: il devait bouger, se déformer légèrement, puis retrouver sa forme initiale.
Nous avons adapté les assemblages en respectant leur conception d’ origine: nous avons trouvé des solutions de rattrapage en resserrant les assemblages et en les renforçant par endroits. Les calculs nous ont permis d’ identifier les points potentiellement faibles. Aujourd’ hui, la France est pionnière dans l’ utilisation de cette technologie.
UNE ARCHITECTURE COMPLEXE C’ est un volume d’ étude considérable, ce qui nous permet aujourd’ hui d’ aborder sereinement l’ évolution dimensionnelle de la flèche. Tous les éléments clés ont été analysés dans les moindres détails. Là où il y avait des efforts, nous avons anticipé en concevant des assemblages resserrables de l’ intérieur— une opération un peu plus « sportive », puisqu’ elle nécessite de passer par des escaliers en colimaçon, puis par des échelles.
Les charpentes sont toujours construites avec du bois vert, dit « ressuyé », présentant une hygrométrie d’ environ 30 %. Le craquement du bois, comme on peut l’ entendre dans les maisons neuves, n’ est pas problématique: il témoigne simplement des retraits naturels du matériau. Dans le cas présent, la hauteur exceptionnelle de la flèche et les contraintes considérables liées au vent exigent une structure parfaitement stable et indéformable.
Les bureaux d’ études ont également anticipé les évolutions de la charpente. Durant le processus naturel de séchage du bois, celui-ci se rétractera légèrement et il faudra peut-être intervenir à nouveau. Gaëtan Genès, président d’ ECSB, explique: « Nous avons demandé des tests de caractérisation et de séchage en laboratoire, afin de garantir une précision maximale dans le taillage et l’ assemblage. Nous savons que, avec le temps, du jeu peut apparaître dans les assemblages et nos différents modèles permettent d’ anticiper ces phénomènes. » « Le bois, on l’ emploie, on ne le fabrique pas », rappelle l’ expert. Au-delà du travail initial de sélection— qui portait notamment sur le taux d’ humidité, les fentes des bois et la position des nœuds—, chaque pièce doit être reconnue individuellement. Ses caractéristiques physiques sont prises en compte dans les études, car elles influencent directement le comportement de la structure.
Les recherches sur l’ antériorité de la flèche ont été à la hauteur de son importance, afin de permettre une reconstruction fidèle. Nous sommes partis des plans d’ origine, datant de l’ époque de Viollet-le-Duc. Aujourd’ hui, nous avons dans un premier temps les plans d’ architectes, puis les plans d’ exécution, qui comportent inévitablement des variantes. Nous disposions également de relevés réalisés sur place. Notre-Dame est l’ un des monuments les plus visités et les plus documentés de France. De nombreux élèves architectes, des Compagnons du Devoir et d’ autres institutions ont eu pour sujet d’ étude le relevé de la charpente ou de la flèche, ce qu’ ils appelaient « la forêt de Notre-Dame ».
Concernant la flèche, certaines parties étaient relativement accessibles, mais plus on s’ enfonçait à l’ intérieur, plus cela devenait complexe. Heureusement, nous avions aussi à disposition un relevé 3D, sous forme de nuage de points, ainsi qu’ une base documentaire très riche. Par endroits, l’ enchevêtrement des pièces de chêne et la
# 354 / Octobre 2025