24H LE MAG
ÉDITORIAL
RICHARD WESTERINK : TOUT RENDRE POSSIBLE !
FABIEN CAILLER
'est un grand habitué des lieux. Richard Westerink sera ce week-end à Solvalla comme chez lui. Et pour cause, il y sera reçu avec les honneurs d'ancien vainqueur de la course. Un titre plus qu'honorifique pour le plus Français des Hollandais et vice-versa : il a en effet à son palmarès pas moins de trois succès dans la plus grande des courses scandinaves, soit autant que la référence Léopold Verroken, un de moins que Johammes Frömming et la moitié de la légende des légendes Stig Johansson. Mais il a en revanche un record unique dans l'histoire d'une course qui fêtera ce week-end sa 74ème édition : il est le seul à avoir gagné l'Elitloppet avec un fils d'un précédent vainqueur. En s'imposant en 2022, Étonnant rejoignait ainsi au palmarès son illustre père Timoko , lauréat des éditions 2014 et 2017. Ce doublé fut déjà retentissant. Si la première victoire fut la concrétisation d'une magnifique séquence débutée douze mois plus tôt par une 3ème place dans l'édition 2013, Timoko apportait à son génial entraîneur son premier sacre majeur. D'aucuns pensaient que le cadeau était déjà bien beau et qu'il serait difficile de réitérer pareil exploit. C'était alors déjà mal connaître Richard le Conquérant. Trois ans plus tard, alors âgé de 10ans, l'inoubliable Timoko allait devenir le plus " vieux" vainqueur d'Elitloppet, avec la complicité de Björn Goop. Il était alors clair et définitif qu'impossible n'est pas Westerink. Les bonnes fées hippiques s'étaient déjà bien assez penchées sur le berceau du solide Richard ? Que nenni ! À force de travail, de détermination et de talent, l'entraîneur des Landes allait donc faire dans l'inédit en propulsant donc Étonnant ( Timoko) au sommet lors de l'édition 2022, s'imposant malgré une faute à 800m du but, ce que jamais personne n'avait encore fait non plus. Sa ligne droite finale fut magique. Mais pas question de s'arrêter là. Jamais. Auteur d'un comeback ahurissant, auquel même ses plus inconditionnels fans ne croyaient pas, Étonnant a reçu une invitation pour participer à un nouvel Elitlopp, son 3ème à titre personnel. Sa mission ? Devenir le premier trotteur à l'emporter à 11ans, le deuxième à réaliser le doublé à trois ans d'intervalle et entretenir le mythe de Timoko . Et si cela peut paraitre impossible, c'est justement une raison supplémentaire d' y croire ! Toute l'équipe de 24h le Mag a le plaisir de vous proposer ce numéro spécial afin de vivre au mieux, comme si vous y étiez , le grand week-end de l'Elitloppet 2025, au cours duquel on suivra de près nos représentants tricolores (ils débarquent en force pour tenter de poursuivre la superbe série) et tous les exploits des champions trotteurs.